La astronauta francesa Sophie Adenot ha regresado a Europa después de completar su primera misión a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Tras permanecer 237 días en el espacio, casi ocho meses, la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha puesto fin a una misión histórica que ha establecido un nuevo récord europeo de permanencia ininterrumpida en el espacio y ha contribuido al avance de la investigación científica en microgravedad.
Adenot aterrizó en Colonia, Alemania, durante la madrugada del 10 de octubre, donde fue recibida por familiares, compañeros y representantes de la ESA.
Su regreso marca el final de la misión εpsilon, durante la cual participó en numerosos experimentos científicos, probó nuevas tecnologías y se convirtió en la primera mujer francesa en realizar una caminata espacial.
Sophie Adenot regresa a Europa tras 237 días en el espacio
El regreso de Sophie Adenot comenzó el 7 de octubre, cuando la nave espacial Dragon Freedom, de SpaceX, se separó de la Estación Espacial Internacional a las 12:05 GMT. Junto a ella viajaban los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, además del cosmonauta ruso Andrei Fedyaev, integrantes de la misión Crew-12.Ver telescopios
La tripulación inició entonces el viaje de regreso a la Tierra, que se prolongó durante 27 horas y 29 minutos.
El amerizaje tuvo lugar el 8 de octubre a las 15:34 GMT en el océano Pacífico, frente a la costa de California, Estados Unidos. Los equipos de recuperación se acercaron a la cápsula para comprobar el estado de los cuatro tripulantes y facilitar su salida de la nave.
Tras las primeras revisiones médicas a bordo del buque de recuperación, los astronautas fueron trasladados en helicóptero hasta tierra firme y posteriormente viajaron a Houston, donde comenzaron las actividades posteriores al vuelo.
Sophie Adenot emprendió después el viaje hacia Europa a bordo de un Airbus A330 MRTT Phénix de las Fuerzas Aéreas y Espaciales francesas. La astronauta llegó al Centro Europeo de Astronautas de la ESA, en Colonia, a las 04:21 GMT del 10 de octubre, poniendo fin a una experiencia espacial que ha marcado un hito en la exploración europea.
La misión εpsilon establece un nuevo récord europeo
Sophie Adenot ha permanecido en el espacio un total de 237 días, 5 horas y 18 minutos desde su lanzamiento el 13 de febrero de 2026, desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida.
Con esta duración, la misión εpsilon ha establecido un nuevo récord europeo de permanencia en un único vuelo espacial, superando en más de 35 días la marca anterior, que pertenecía al astronauta de la ESA Luca Parmitano por su misión Beyond.
La duración de la misión también ha establecido un récord para una misión de la nave Crew Dragon de SpaceX, que ha superado la anterior marca de 235 días conseguida por la misión Crew-8.
Durante casi ocho meses, Adenot ha vivido y trabajado en condiciones de microgravedad, participando en las actividades científicas y operativas de la estación orbital. Su trabajo ha formado parte de las expediciones 74 y 75, en las que colaboró con los demás integrantes de la tripulación y con los equipos científicos y técnicos que trabajan desde la Tierra.
La primera mujer francesa en realizar una caminata espacial
Uno de los hitos más destacados de la misión εpsilon ha sido la participación de Sophie Adenot en tres caminatas espaciales en apenas 14 días.
La astronauta se convirtió en la segunda mujer europea en realizar una actividad extravehicular, después de la italiana Samantha Cristoforetti, y en la primera mujer francesa en trabajar en el exterior de la Estación Espacial Internacional.
En total, Adenot acumuló 19 horas y 42 minutos fuera de la estación, realizando trabajos relacionados con las operaciones y el mantenimiento de la infraestructura orbital.
Las caminatas espaciales, conocidas también como actividades extravehiculares, requieren una preparación exhaustiva. Los astronautas deben utilizar trajes especiales que les proporcionan oxígeno, mantienen una presión adecuada y los protegen frente a las condiciones extremas del espacio.
Estas operaciones son fundamentales para mantener la estación en funcionamiento y preparar futuras misiones de exploración humana.
Experimentos científicos para preparar futuras misiones espaciales
La investigación científica ha sido otro de los pilares de la misión εpsilon. Durante su estancia en la Estación Espacial Internacional, Adenot participó en experimentos relacionados con la salud, la biología, la ciencia de materiales, la física de fluidos, la radiación y otras áreas de investigación fundamental.
La astronauta dedicó alrededor de 218 horas de trabajo a 35 experimentos y proyectos europeos. También empleó unas 25 horas en tareas de mantenimiento y actualización de los sistemas de la ESA instalados en el módulo Columbus, el laboratorio europeo de investigación de la estación.
Entre las actividades desarrolladas destacan las pruebas de nuevas tecnologías que podrían facilitar futuras misiones espaciales. Adenot colaboró en la evaluación del dispositivo europeo de ejercicio E4D y en trabajos relacionados con la impresión tridimensional de metales en órbita.
Estas tecnologías pueden contribuir a mejorar la autonomía de los astronautas durante misiones de larga duración, especialmente en viajes en los que el suministro de herramientas y repuestos desde la Tierra resulte más complicado.
La impresión 3D de componentes metálicos en el espacio, por ejemplo, podría permitir fabricar determinadas piezas directamente en una nave o estación, reduciendo la dependencia de los suministros terrestres.
Los resultados de estos experimentos ayudarán a ampliar los conocimientos necesarios para futuras misiones tripuladas y para el desarrollo de nuevas tecnologías destinadas a la exploración espacial.
Una misión que ha acercado el espacio a miles de estudiantes
Además de su trabajo científico, Sophie Adenot ha dedicado parte de la misión a divulgar la ciencia y acercar la exploración espacial al público.
A través de sus redes sociales, ha compartido imágenes de la Tierra desde la órbita, detalles de la vida cotidiana en la estación y explicaciones sobre los experimentos realizados en microgravedad. Sus publicaciones durante la misión han generado cientos de millones de visualizaciones.
La astronauta también ha participado en actividades educativas que han llegado a más de 290.000 estudiantes mediante iniciativas impulsadas por la agencia espacial francesa CNES y la ESA.
Entre ellas figuran programas educativos, actividades de comunicación por radio con la Estación Espacial Internacional y encuentros con centros educativos, museos e instituciones.
Estas iniciativas permiten que estudiantes de diferentes edades conozcan de primera mano cómo se desarrolla la vida en el espacio y comprendan la importancia de la investigación científica para ampliar nuestro conocimiento del universo.
La recuperación de Sophie Adenot tras regresar a la Tierra
Aunque el regreso a la Tierra pone fin a la fase orbital de la misión, todavía queda una etapa importante: la readaptación del organismo a la gravedad terrestre.
Después de casi ocho meses en microgravedad, el cuerpo necesita tiempo para recuperar el equilibrio y adaptarse de nuevo a las condiciones de vida en la superficie. La permanencia prolongada en el espacio puede afectar a la fuerza muscular, la densidad ósea y los mecanismos que intervienen en el equilibrio y la orientación.
Por este motivo, Sophie Adenot pasará las próximas dos o tres semanas en las instalaciones , un centro del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) situado junto al Centro Europeo de Astronautas, en Colonia.
Durante este periodo se realizarán evaluaciones médicas y recogidas de datos científicos para estudiar su recuperación y los efectos de la permanencia prolongada en el espacio. Posteriormente, continuará con su rehabilitación y las actividades de seguimiento bajo la supervisión del equipo de entrenamiento de la ESA.
Su recuperación también permitirá obtener información relevante para preparar futuras misiones tripuladas de larga duración, en las que será fundamental conocer cómo responde el organismo humano a periodos prolongados lejos de la Tierra.
El regreso de Sophie Adenot supone así mucho más que el final de su primera misión espacial. Sus 237 días en órbita, sus tres caminatas espaciales y su participación en decenas de experimentos representan una importante contribución al programa espacial europeo.
La astronauta regresa a casa con un récord histórico y una experiencia que ayudará a preparar los próximos pasos de la exploración humana, mientras Europa continúa desarrollando las capacidades científicas y tecnológicas necesarias para afrontar nuevos desafíos más allá de nuestro planeta.
