El Planeta Rojo está de celebración. El pasado miércoles, 30 de septiembre de 2026, Marte dio la bienvenida a un nuevo año. Exactamente a las 08:16 GMT, el planeta comenzó oficialmente su año marciano número 39, coincidiendo con el equinoccio de primavera en su hemisferio norte y el inicio del otoño en el hemisferio sur.
Pero celebrar el Año Nuevo en Marte es muy diferente a hacerlo en la Tierra. Un año marciano dura casi el doble que uno terrestre, sus estaciones tienen duraciones desiguales y sus gigantescas tormentas de polvo pueden llegar a envolver todo el planeta.
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha aprovechado esta celebración para recordar algunas de las particularidades que convierten a nuestro vecino en uno de los mundos más fascinantes del Sistema Solar.
¿Por qué Marte comienza su año 39?
Aunque Marte tiene miles de millones de años, su calendario es relativamente reciente. La convención científica utilizada para numerar los años marcianos comenzó en 1955, estableciendo aquel periodo como el primer año del calendario.
Durante ese primer año se produjo la gran tormenta de polvo de 1956, un importante acontecimiento en la historia de las observaciones meteorológicas del planeta.
A diferencia de nuestro calendario, que comienza el 1 de enero, el Año Nuevo marciano está determinado por un acontecimiento astronómico: el equinoccio de primavera del hemisferio norte.
En ese momento, el Sol cruza el ecuador celeste marciano y comienza una nueva sucesión de estaciones. El hemisferio norte da la bienvenida a la primavera, mientras que el hemisferio sur entra en el otoño.
¿Cuánto dura un año en Marte?
Una de las principales diferencias entre ambos planetas es el tiempo que necesitan para completar una órbita alrededor del Sol.
Mientras que la Tierra tarda aproximadamente 365 días, Marte necesita 687 días terrestres, equivalentes a unos 668 días marcianos, conocidos como soles. Esto significa que un año en Marte dura aproximadamente 1,88 años terrestres.
Sin embargo, la duración de los días es sorprendentemente parecida. Un sol marciano dura 24 horas y 39 minutos, apenas 39 minutos más que un día terrestre.
Esta pequeña diferencia es especialmente importante para las misiones espaciales que exploran la superficie marciana, ya que sus operaciones se organizan utilizando los soles transcurridos desde su llegada al planeta.
¿Qué edad tendrías si vivieras en Marte?
Si alguna vez has querido quitarte unos cuantos años de encima, Marte podría ser el lugar perfecto.
Como un año marciano dura casi el doble que uno terrestre, nuestra edad expresada en años de Marte sería considerablemente menor.
Para calcularla, basta con dividir nuestra edad actual entre 1,88. Por ejemplo, una persona de 40 años en la Tierra tendría aproximadamente 21,3 años marcianos.
Marte también tiene cuatro estaciones, pero son muy diferentes
Al igual que la Tierra, Marte experimenta cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. Sin embargo, su duración no es uniforme debido a que su órbita alrededor del Sol es más elíptica que la terrestre.
La inclinación de su eje de rotación provoca que los hemisferios norte y sur reciban distintas cantidades de radiación solar a lo largo del año.
Cuando el hemisferio norte se inclina hacia el Sol, disfruta del verano, mientras que el hemisferio sur atraviesa el invierno. Seis meses marcianos después, la situación se invierte.
Además, debido a la forma de su órbita, Marte se desplaza a diferentes velocidades a lo largo de su recorrido alrededor del Sol, lo que hace que algunas estaciones sean considerablemente más largas que otras.
Las gigantescas tormentas de polvo de Marte
Uno de los fenómenos más impresionantes de la meteorología marciana son sus gigantescas tormentas de polvo, capaces de cubrir enormes regiones e incluso extenderse por todo el planeta.
Según explica la ESA, la segunda mitad del año marciano suele estar marcada por una mayor actividad de estas tormentas.
Cuando Marte se aproxima al Sol, su atmósfera se calienta y los vientos pueden levantar partículas extremadamente finas del suelo. Una vez suspendidas en el aire, estas partículas absorben energía solar y redistribuyen parte del calor a la atmósfera circundante.
Este proceso puede intensificar las condiciones que favorecen el levantamiento de polvo y provocar tormentas de dimensiones extraordinarias.
Algunas llegan a oscurecer grandes extensiones de la superficie durante semanas, lo que representa un importante desafío para las misiones espaciales que utilizan paneles solares.
Un clima extremo: de los 0 °C a los -110 °C
Marte es un mundo frío y desértico en el que las diferencias de temperatura entre el día y la noche pueden ser extraordinarias.
Durante un día de verano, la temperatura del aire puede alcanzar los 0 °C al mediodía y desplomarse hasta los -60 °C durante la noche. En invierno, las temperaturas nocturnas pueden descender hasta los -110 °C.
Sin embargo, el planeta también presenta fenómenos atmosféricos sorprendentes.
Uno de ellos es la nube alargada de Arsia Mons, una gigantesca formación de cristales de hielo que aparece de forma recurrente cerca de uno de los mayores volcanes de Marte.
Esta extraordinaria nube puede alcanzar los 1.800 kilómetros de longitud y constituye uno de los fenómenos meteorológicos más llamativos observados en el Planeta Rojo.
¿Cuándo será el próximo Año Nuevo en Marte?
Próximos años marcianos
Tras la llegada del año marciano 39, habrá que esperar hasta el 17 de agosto de 2028 para celebrar el siguiente Año Nuevo en el Planeta Rojo.
Mientras tanto, Marte continuará su recorrido alrededor del Sol, atravesando estaciones de duraciones desiguales, soportando temperaturas extremas y experimentando las espectaculares tormentas de polvo que caracterizan su atmósfera.
Una celebración astronómica que nos recuerda que cada planeta tiene su propia manera de medir el paso del tiempo.
¡Feliz año 39, Marte!
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