Estados Unidos reafirma su apoyo a Israel pero advierte de que tiene que priorizar la seguridad de los civiles palestinos

El Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III declaró ayer que Estados Unidos sigue comprometido a apoyar los esfuerzos de Israel para derrotar al grupo terrorista Hamas en Gaza, en el entendimiento de que dichos esfuerzos deben priorizar mantener a los civiles palestinos fuera de peligro.

Sus declaraciones se produjeron al comienzo de una reunión bilateral en el Pentágono esta mañana con el Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant.

"El presidente Biden ha sido claro: Israel tiene derecho a defenderse como cualquier otro Estado. Por eso, estamos trabajando con Israel para garantizar que un atentado como el del 7 de octubre nunca vuelva a ocurrir; y Estados Unidos no descansará hasta que todos los Los rehenes están en casa", dijo Austin al inicio de la reunión.

"Y como siempre he dicho", continuó, "proteger a los civiles palestinos de cualquier daño es a la vez una necesidad moral y un imperativo estratégico... La seguridad de los 1,5 millones de palestinos en Rafah es también una máxima prioridad de Estados Unidos".

Estrategia respecto a Rafah

Respecto a Rafah, una parte importante de la reunión se centró en el concepto de operaciones de Israel en esa ciudad, y Austin expresó que el objetivo de Estados Unidos es ayudar a Israel a encontrar una alternativa a una operación militar a gran escala que podría potencialmente poner en peligro a la población civil de la ciudad, según a un alto funcionario de defensa familiarizado con la reunión.

El secretario dejó claro durante la reunión que tal alternativa implicaría una "secuencia y escalonamiento de actividades" que serían necesarias para hacer de la protección civil una prioridad, y que cualquier operación militar no debería llevarse a cabo a menos que se establezca un "plan creíble e implementable" para garantizar la seguridad y el apoyo humanitario a los civiles que se refugian en la zona.

Cuando se le preguntó qué tan seguro está de que Estados Unidos e Israel podrán encontrar una alternativa viable a un enfoque de uso exclusivo de la fuerza en Rafah, el funcionario dijo que ambas partes confían en que esa alternativa es posible.

"Creemos que los conceptos que estamos compartiendo y las ideas adicionales que estamos desarrollando en base a esos conceptos tienen el potencial de lograr el doble objetivo de proteger a los civiles que se encuentran actualmente en Rafah y derrotar a los batallones de Hamas que se encuentran en Rafah". dijo el funcionario.

Ayuda humanitaria

Sobre el tema del apoyo humanitario en Gaza, Austin destacó la importante necesidad de "aumentos inmediatos y asistencia [en ayuda] para evitar la hambruna".

Durante el mes pasado, el Comando Central de Estados Unidos coordinó la entrega de miles de comidas mediante lanzamiento aéreo a Gaza. A principios de este mes, Centcom anunció la construcción de un muelle temporal a lo largo de la costa de Gaza para facilitar la entrega de ayuda adicional por mar.

"Nuestro trabajo para abrir un corredor humanitario temporal por mar ayudará", dijo Austin, "pero la clave sigue siendo ampliar las entregas de ayuda por tierra".

En un acontecimiento prometedor relacionado con la ayuda humanitaria, el alto funcionario dijo que el flujo de asistencia en toda la región de Gaza ha aumentado durante el último mes, con un aumento de aproximadamente el 100% en la ayuda (200 camiones en marzo frente a 100 camiones en febrero) que llega a los civiles.

"Vemos resultados", afirmó el funcionario, "pero también vemos la necesidad de obtener muchos más resultados".

Antes de la reunión de ayer, Austin y Gallant se reunieron en Tel Aviv en octubre y diciembre del año pasado, y el secretario señaló que habían hablado por teléfono más de 40 veces desde los ataques terroristas del 7 de octubre contra Israel.

"Creo que hoy fue una muy buena conversación entre el secretario y el ministro. Se conocen bien, confían el uno en el otro y son amigos", dijo el alto funcionario.

"Y entonces, yo diría que el intercambio de ideas del secretario... fue recibido por oídos muy receptivos".

por Mateo Olay/DOD