Un suicida se inmola en un mitin político en Pakistán matando a, al menos, 45 personas

Un atacante suicida se inmoló ayer domingo en un mitin político en un antiguo bastión de militantes en el noroeste de Pakistán, en la frontera con Afganistán, matando al menos a 45 personas e hiriendo a casi 200 en un ataque que, según un alto líder, tenía como objetivo debilitar a los islamistas paquistaníes.

La agencia de noticias libanesa Naharnet ha informado de que el distrito de Bajur, cerca de la frontera afgana, era un bastión de los talibanes paquistaníes, un aliado cercano del gobierno talibán de Afganistán, antes de que el ejército pakistaní expulsara a los militantes del área.

Los partidarios del clérigo paquistaní de línea dura y líder del partido político Fazlur Rehman, cuyo Jamiat Ulema Islam generalmente apoya a los islamistas regionales, se reunían en Bajur en un salón cercano a un mercado fuera de la capital del distrito. Los funcionarios del partido dijeron que Rehman no estaba en la manifestación, pero los organizadores agregaron tiendas de campaña porque se presentaron muchos simpatizantes y los voluntarios del partido con bastones estaban ayudando a controlar a la multitud.

Las autoridades anunciaban la llegada de Abdul Rasheed, líder del partido Jamiat Ulema Islam, cuando estalló la bomba en uno de los ataques más sangrientos de Pakistán en los últimos años.

La policía provincial dijo en un comunicado que el ataque fue perpetrado por un terrorista suicida que detonó su chaleco explosivo cerca del escenario donde estaban sentados varios altos dirigentes del partido. Dijo que las investigaciones iniciales sugirieron que el grupo Estado Islámico, que opera en Afganistán y es enemigo de los talibanes afganos, podría estar detrás del ataque, y los oficiales aún estaban investigando.

"Había polvo y humo alrededor, y yo estaba debajo de algunas personas heridas de las que apenas podía ponerme en pie, solo para ver el caos y algunas extremidades dispersas", dijo Adam Khan, de 45 años, quien fue derribado por la explosión alrededor de las 4,00 pm y herido por astillas en la pierna y ambas manos.

El partido Talibán de Pakistán, o TTP, dijo en un comunicado enviado a The Associated Press que el bombardeo tenía como objetivo enfrentar a los islamistas entre sí. Zabiullah Mujahid, portavoz de los talibanes afganos, dijo en la plataforma de redes sociales X, anteriormente conocida como Twitter, que "tales crímenes no pueden justificarse de ninguna manera".

La toma del poder por parte de los talibanes afganos en Afganistán a mediados de agosto de 2021 envalentonó al TTP. Terminaron unilateralmente un acuerdo de alto el fuego con el gobierno paquistaní en noviembre y han intensificado los ataques en todo el país, continúa informando Naharnet.

El atentado se produjo horas antes de la llegada del viceprimer ministro chino, He Lifeng, a Islamabad, donde participaría en un evento para conmemorar una década del Corredor Económico China-Pakistán, o CPEC, un extenso paquete en el que Beijing ha invertido miles de millones de dólares en Pakistán.

En los últimos meses, China ha ayudado a Pakistán a evitar el incumplimiento de los pagos soberanos. Sin embargo, algunos ciudadanos chinos también han sido blanco de militantes en el noroeste de Pakistán y en otros lugares.

Feroz Jamal, el ministro de Información de la provincia, dijo a The Associated Press que hasta el momento 44 personas han sido "mártires" y casi 200 han resultado heridas en el atentado.

El bombardeo fue uno de los cuatro peores ataques en el noroeste desde 2014, cuando 147 personas, en su mayoría escolares, murieron en un ataque talibán contra una escuela dirigida por el ejército en Peshawar. En enero, 74 personas murieron en un atentado con bomba en una mezquita en Peshawar. En febrero, más de 100 personas, en su mayoría policías, murieron en un atentado con bomba en una mezquita dentro de un complejo de alta seguridad que albergaba el cuartel general de la policía de Peshawar.

El primer ministro Shehbaz Sharif y el presidente Arif Alvi condenaron el ataque y pidieron a los funcionarios que brinden toda la asistencia posible a los heridos y las familias en duelo. Sharif más tarde, en una llamada telefónica a Rehman, el jefe del JUI, le transmitió sus condolencias y le aseguró que los que orquestaron el ataque serían castigados.

La embajada estadounidense en Islamabad también condenó el ataque. En una publicación en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter, expresó sus condolencias a las familias y seres queridos de las víctimas muertas en el ataque.

Maulana Ziaullah, el jefe local del partido de Rehman, estaba entre los muertos. Los líderes de JUI, Rasheed, y la exlegisladora Maulana Jamaluddin también estaban en el escenario, pero escaparon ilesos.

Rasheed, el jefe regional del partido, dijo que el ataque fue un intento de sacar a JUI de la carrera electoral antes de las elecciones parlamentarias de noviembre, pero dijo que tales tácticas no funcionarían. El atentado provocó una condena nacional, y los partidos gobernante y de oposición expresaron sus condolencias a las familias de los que murieron en el ataque.

Naharnet informa de que se considera que Rehman es un clérigo pro-talibán y su partido político es parte del gobierno de coalición en Islamabad. Se están organizando reuniones en todo el país para movilizar simpatizantes para las próximas elecciones.

"Muchos de nuestros compañeros perdieron la vida y muchos más resultaron heridos en este incidente. Pediré a las administraciones federal y provinciales que investiguen a fondo este incidente y proporcionen la debida compensación e instalaciones médicas a los afectados", dijo Rasheed.

Mohammad Wali, otro asistente a la manifestación, dijo que estaba escuchando a un orador dirigirse a la multitud cuando la enorme explosión lo ensordeció temporalmente.

"Estaba cerca del dispensador de agua para ir a buscar un vaso de agua cuando la bomba explotó y me tiró al suelo", dijo. "Llegamos a la reunión con entusiasmo, pero terminamos en el hospital viendo personas llorando, heridas y familiares sollozando tomando los cuerpos de sus seres queridos".