Un avión de combate ruso ataca a un dron estadounidense sobre Siria en el sexto incidente de este mes

Un avión de combate ruso disparó bengalas y golpeó a otro dron estadounidense sobre el espacio aéreo sirio, dijo la Casa Blanca, en una serie continua de maniobras de acoso que han aumentado las tensiones entre las potencias mundiales.

La agencia de noticias libanesa Naharnet informa de que es el sexto incidente reportado este mes, y el segundo en las últimas 24 horas, en el que Estados Unidos ha dicho que aviones de combate rusos han volado peligrosamente cerca de aviones estadounidenses tripulados y no tripulados, poniendo en riesgo a las tripulaciones y los aviones y generando preguntas sobre qué hará EEUU en respuesta.

Dos funcionarios estadounidenses confirmaron que el ataque dañó el dron MQ-9 Reaper. Los funcionarios no estaban autorizados a discutir públicamente el asunto y hablaron bajo condición de anonimato.

"Hemos visto los informes, los primeros informes, de un segundo avión de combate ruso esta semana volando peligrosamente cerca de nuestro dron" en una misión para contrarrestar a los militantes del Estado Islámico en Siria, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. No proporcionó otros detalles, pero dijo que el "acercamiento y el despliegue de bengalas sobre los drones estadounidenses durante una misión de rutina" de Rusia viola las normas internacionales.

En los incidentes de los últimos dos días, los aviones de combate rusos dispararon bengalas que golpearon a los drones estadounidenses MQ-9 Reaper. El martes, las bengalas dañaron la hélice de un dron; el miércoles, bengalas lanzadas por Rusia golpearon un dron. En incidentes anteriores, aviones rusos interceptaron aviones estadounidenses a distancias peligrosamente cercanas, incluido un caso con un avión tripulado que, según Estados Unidos, puso en peligro la vida de los cuatro tripulantes estadounidenses.

Un alto líder militar ruso culpó a EEUU por el último incidente y acusó a los aviones de la coalición liderada por EEUU en Siria de violar los protocolos de distensión con Rusia 10 veces en las últimas 24 horas.

El contralmirante Oleg Gurinov, jefe del Centro de Reconciliación del ejército ruso en Siria, dijo que el dron estadounidense voló peligrosamente cerca de un par de aviones de combate rusos en los cielos sobre Siria la madrugada de ayer miércoles. Gurinov dijo que los sistemas a bordo de los aviones rusos Su-34 y Su-35 detectaron el avión objetivo y activaron el lanzamiento automático de bengalas.

"Estados Unidos continúa desinformando al público sobre los vuelos ilegales de sus drones en el espacio aéreo sirio que no han pasado por el procedimiento de resolución de conflictos mientras acusan a la parte rusa de maniobras peligrosas", dijo Gurinov en un comunicado publicado por la agencia de noticias Interfax.

También dijo que el dron estadounidense involucrado en el encuentro del martes fue "totalmente provocador". Dijo que los pilotos rusos "mostraron un alto grado de profesionalidad y tomaron las medidas oportunas para evitar una colisión con el dron".

Los comandantes militares de EEUU y Rusia se comunican habitualmente a través de una línea telefónica de distensión que ha estado en funcionamiento durante varios años para evitar enfrentamientos no deseados en Siria. A menudo hay muchas llamadas al día y, en ocasiones, resultan en amenazas furiosas cuando los comandantes discuten sobre una operación en curso, según un alto funcionario estadounidense.

Los expertos dicen que es probable que Rusia esté llevando a cabo los ataques de hostigamiento para apoyar el objetivo de Irán de expulsar a las fuerzas estadounidenses de Siria, y un alto funcionario de Defensa de EEUU dice que Irán quiere poder mover más fácilmente la ayuda letal al Hezbolá libanés y amenazar a Israel. Rusia cuenta con el apoyo de Irán para las operaciones de guerra del Kremlin en Ucrania, continúa informando Naharnet.

Con ese fin, EEUU ha visto más cooperación, colaboración, planificación e intercambio de inteligencia, en gran parte entre los líderes de nivel medio de las fuerzas rusas e iraníes en Siria, dijo el alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir las misiones militares en curso.

John Hardie, director del programa de Rusia de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que las intercepciones son parte de un esfuerzo coordinado de Rusia e Irán "para tratar de expulsar a Estados Unidos de Siria, solo para generar presión con el tiempo, en el espera que Washington finalmente se retire".

Pero las intercepciones plantean dudas sobre cómo responderá Estados Unidos y si el riesgo de una confrontación mayor está aumentando.

"No parece que los rusos realmente quieran una confrontación directa, pero las cosas que están un poco por debajo de ese umbral, como meterse con nuestros drones, están en su callejón", dijo Hardie.

Sugirió que una opción puede ser similar a cómo respondió Estados Unidos después de un incidente en el Mar Negro cerca de Crimea, donde un avión ruso chocó con un dron estadounidense. EEUU reubicó sus patrullas para evitar entrar en un conflicto directo.

Tanto Estados Unidos como Rusia están realizando misiones en Siria. Rusia respalda al gobierno del líder sirio Bashar al-Assad. Estados Unidos está trabajando con las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por los kurdos en operaciones contra los extremistas del Estado Islámico. Las SDF están en guerra civil con Assad.

Incidentes anteriores según EEUU

El domingo, un avión de combate ruso voló "peligrosamente cerca" de un dron estadounidense MQ-9 que realizaba una misión contra los militantes del EI y lanzó bengalas directamente desde arriba. Los aviones estaban separados por unos pocos metros. Una de las bengalas golpeó al MQ-9, "dañando severamente su hélice".

— el 16 de julio, un avión de combate Su-35 ruso obligó a un avión de vigilancia bimotor estadounidense utilizado habitualmente por las fuerzas de operaciones especiales a volar a través de la estela turbulenta del Su-35, lo que "redujo la capacidad de la tripulación para operar la aeronave de manera segura y puso la La vida de cuatro tripulantes en riesgo". La intercepción del MC-12 tripulado representó "un nuevo nivel de acciones inseguras y poco profesionales por parte de aviones rusos que operan en Siria".

— el 7 de julio, aviones rusos hicieron 18 pasadas cercanas no profesionales que provocaron que tres MQ-9 reaccionaran para evitar situaciones inseguras.

— el 6 de julio, aviones rusos arrojaron bengalas frente a drones MQ-9 que realizaban una misión antiterrorista y volaron peligrosamente cerca.

— el 5 de julio, aviones de combate rusos hostigaron a tres drones MQ-9 arrojando múltiples bengalas con paracaídas frente a los drones, lo que obligó a la aeronave a realizar maniobras evasivas. Además, "un piloto ruso colocó su aeronave frente a un MQ-9 y encendió el dispositivo de poscombustión, lo que redujo la capacidad del operador para operar la aeronave de manera segura".