Algunos líderes africanos han llegado a Rusia para una cumbre con el presidente Vladimir Putin mientras busca aliados en medio de los combates en Ucrania, mientras que el Kremlin acusó a las potencias occidentales de esfuerzos "escandalosos" para presionar a otros jefes de estado africanos para que no asistan.
La agencia de noticias Naharnet ha informado de que Putin calificó la cumbre de dos días que ha comenzado hoy jueves en San Petersburgo como un evento importante que ayudaría a reforzar los lazos con un continente de 1.300 millones de personas que es cada vez más asertivo en el escenario mundial.
"Hoy, África se afirma con más y más confianza como uno de los polos del mundo multipolar emergente", dijo Putin en un comunicado emitido por el Kremlin. "El foro proporcionará un nuevo impulso a nuestra asociación política y humanitaria durante muchos años".
Ayer miércoles, Putin sostuvo conversaciones personales con el primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, y dijo que Rusia triplicará con creces el número de estudiantes etíopes que alberga y cubrirá sus costos educativos.
El gobierno de Etiopía ha estado bajo la presión de los EEUU y el Programa Mundial de Alimentos después de que tomaron la decisión extraordinaria de suspender la ayuda alimentaria al país a principios de este año tras el descubrimiento de un robo masivo de ayuda. Buscan reformas que impliquen que el gobierno renuncie a los controles sobre la distribución de la ayuda. Mientras tanto, los organismos de control dicen que el hambre está aumentando en áreas como la región de Tigray, que se está recuperando tras dos años de conflicto.
Energía nuclear para Egipto
Más tarde, Putin también se reunió con el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi, elogiando su creciente comercio bilateral que representa alrededor de un tercio del comercio de Rusia con África.
El-Sissi señaló que Rusia ha estado construyendo la primera planta de energía nuclear de Egipto y enfatizó el "carácter especial de las relaciones" entre los dos países. "Estoy seguro de que la cumbre Rusia-África logrará resultados significativos", dijo.
Las 54 naciones de África conforman el bloque de votantes más grande en las Naciones Unidas y han estado más divididas que cualquier otra región sobre las resoluciones de la Asamblea General que critican las acciones de Rusia en Ucrania.
Es la segunda cumbre Rusia-África desde 2019. El número de jefes de estado que asistieron se redujo de 43 a 17 ahora debido a lo que el Kremlin describió como una cruda presión occidental para disuadir a las naciones africanas de participar.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, deploró la "interferencia abierta y descarada de Estados Unidos, Francia y otros estados a través de sus misiones diplomáticas en países africanos, y los intentos de presionar a los líderes de estos países para evitar su participación activa en el foro", continúa informando Naharnet.
"Es absolutamente escandaloso, pero de ninguna manera impedirá el éxito de la cumbre", dijo Peskov en una conferencia telefónica con periodistas.
El asesor de asuntos exteriores de Putin, Yuri Ushakov, dijo que aunque solo 17 jefes de Estado asistirán a la cumbre, otros 32 países africanos estarán representados por altos funcionarios gubernamentales o embajadores.
"Seguimos comprometidos a ayudar a nuestros socios africanos en todas las formas posibles para ayudarlos a fortalecer su soberanía nacional y cultural, para desempeñar un papel más activo en la resolución de los desafíos regionales y globales", dijo Putin en la declaración de ayer miércoles.
El acuerdo del grano
La cumbre sigue a la retirada de Rusia de un acuerdo que permitía las exportaciones de grano a través del Mar Negro, vitales para muchos países africanos, una medida que provocó una fuerte condena en todo el mundo y planteó nuevas amenazas para la seguridad alimentaria mundial.
Rusia hizo caso omiso de las críticas y se duplicó al lanzar una andanada de ataques con misiles contra los puertos e instalaciones agrícolas de Ucrania.
Al mismo tiempo, Putin ha prometido en repetidas ocasiones que Rusia ofrecerá grano gratis a los países africanos de bajos ingresos ahora que se ha rescindido el acuerdo del Mar Negro.
"Quiero dar garantías de que nuestro país es capaz de reemplazar el grano ucraniano tanto de forma comercial como gratuita", dijo Putin en un comunicado el lunes, afirmando que Rusia envió casi 10 millones de toneladas de grano a África en el primera mitad del año.
El Grupo Wagner
Junto con el grano, otro tema que probablemente estará en la agenda será el destino de la compañía militar rusa Wagner dirigida por Yevgeny Prigozhin tras su breve rebelión contra el Kremlin el mes pasado. El futuro de Wagner será un tema urgente para países como Sudán, Mali y otros que contratan al grupo mercenario a cambio de recursos naturales como el oro. Funcionarios rusos y Prigozhin han dicho que la empresa seguirá trabajando en África.
También se discutirá una propuesta de paz para Ucrania que los líderes africanos han tratado de seguir.
"Los antecedentes de la cumbre también ofrecerán una oportunidad a los jefes de estado africanos que forman parte de la Misión de Paz de los Líderes Africanos para continuar las conversaciones con el presidente Putin sobre las medidas de fomento de la confianza que crearán las condiciones propicias para un camino hacia la paz entre Rusia y Ucrania". ", dijo ayer miércoles un comunicado de la presidencia sudafricana.
