Grecia y Viena negocian la devolución de dos esculturas del Partenón

Museos en Austria y Grecia están discutiendo el posible regreso a Atenas de dos esculturas griegas antiguas, un movimiento que podría tener un efecto en cadena para la disputa de patrimonio cultural más espinosa del mundo: el destino de las esculturas del Partenón del Museo Británico.

La agencia de noticias Naharnet informa de que las conversaciones anunciadas por el ministro de Relaciones Exteriores de Austria el martes se refieren a dos pequeñas piezas de las obras de mármol de la Acrópolis de 2.500 años de antigüedad. Las esculturas se encuentran ahora en el Kunsthistorisches Museum de Viena.

Si se llega a un acuerdo para su devolución, sería la tercera de Grecia en unos pocos meses con el puñado de museos europeos que poseen pequeños fragmentos de las esculturas del Partenón.

Eso podría aumentar la presión sobre el Museo Británico para que devuelva su propia colección, mucho más grande, en medio del debate mundial sobre la restitución cultural.

El ministro de Relaciones Exteriores de Austria, Alexander Schallenberg, discutió el tema con su homólogo griego, Nikos Dendias, en Viena, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Schallenberg dijo que "actualmente se están llevando a cabo conversaciones técnicas" entre el Kunsthistorisches Museum y el Museo de la Acrópolis de Atenas "sobre la posibilidad de un préstamo", según la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Austria, Antonia Praun.

Sonando optimista, Dendias expresó su "profunda satisfacción" por el desarrollo, pero no proporcionó ningún detalle sobre los términos que se están discutiendo. Los dos museos no han hecho comentario alguno al respecto.

"Esto se sumará a una serie de gestos altamente simbólicos que pueden crear un impulso positivo" para el regreso de las esculturas del Museo Británico, dijo Dendias ldespués de reunirse con Schallenberg.

En enero, los Museos Vaticanos, en una "donación" del Papa Francisco, devolvieron sus tres pequeñas partes de las esculturas, poco después de que un museo en Palermo, Sicilia, devolviera una pieza.

"Entonces, (el de Viena) será el tercero", dijo Dendias. "Y esto, para nosotros, es de gran importancia".

En febrero, el presidente del Museo Británico dijo que el Reino Unido y Grecia estaban trabajando en un acuerdo que vería los Mármoles del Partenón de su institución exhibidos tanto en Londres como en Atenas. No se ha anunciado nada desde entonces, continúa informando Naharnet.

Las esculturas de Viena

Las dos esculturas en relieve en Viena miden 26 por 29 centímetros (10 por 11 pulgadas) y 36 por 35 centímetros. Uno representa a dos hombres barbudos, y el otro a dos jóvenes jinetes y la cabeza de un caballo. Eran parte del friso de 160 metros de largo (520 pies) que recorría los muros exteriores del Partenón, dedicado a Atenea, diosa de la sabiduría.

Tallado entre 447 y 432 a. C., el friso y otras esculturas permanecieron prácticamente intactos hasta que el templo, utilizado por la guarnición turca como depósito de pólvora, fue volado durante un asedio en 1687. Aproximadamente la mitad de las obras supervivientes fueron retiradas por el diplomático británico Lord Elgin. a principios del siglo XIX, cuando Atenas todavía estaba bajo el dominio turco otomano. Desde 1816 han sido una parte clave de las colecciones del Museo Británico.

Grecia afirma que fueron adquiridos ilegalmente durante un período de ocupación extranjera. Los funcionarios británicos han rechazado las repetidas demandas de su regreso a Atenas.

La mayoría de las otras obras se encuentran en el Museo de la Acrópolis, con fragmentos dispersos en París, Copenhague, Múnich y Würzburg en Alemania y Viena.