La NASA inaugura un nuevo centro de investigación sobre dinámica de vuelo en Virginia
Ciencia y Tecnología
La NASA ha inaugurado su nuevo túnel de viento, el Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo, que proporciona un recurso fundamental para que la agencia y sus socios prueben la seguridad y el rendimiento de las futuras generaciones de aeronaves, cohetes y vehículos de exploración espacial.
Ubicada en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, la Instalación de Investigación de Dinámica de Vuelo impulsará los avances en seguridad aérea, desarrollo de aviones experimentales, investigación con drones y tecnología espacial. La instalación permitirá realizar pruebas tanto en vuelo libre como en estructuras fijas de una amplia gama de vehículos a escala diseñados para viajar a través de la atmósfera, desde aviones hasta cápsulas espaciales que regresan a la Tierra.
“El Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo es el primer túnel de viento nuevo de gran envergadura de la NASA en más de 40 años y nos brinda una nueva y potente plataforma para probar las ideas y tecnologías que darán forma al futuro de la aviación y la exploración”, declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman. “Estados Unidos ha liderado la exploración aeroespacial porque hemos estado dispuestos a afrontar problemas complejos, cuestionar ideas preconcebidas y construir lo que antes no existía. Este centro proporciona al talentoso equipo de Langley, y a nuestros socios del gobierno, la industria y las universidades, las herramientas necesarias para seguir ampliando los límites de lo posible y garantizar que Estados Unidos siga siendo el líder mundial en la exploración aeroespacial”.
Una ceremonia de inauguración en el Centro de Investigación Langley de la NASA marcó el inicio de una nueva etapa en la investigación aeroespacial. Los líderes de la agencia, sus socios y funcionarios de Virginia destacaron cómo las capacidades de vanguardia del Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo definirán el futuro de la aviación y la exploración espacial.
“La inauguración del Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo representa un avance significativo para la NASA y para la nación”, declaró la Dra. Trina Dyal, directora del centro Langley de la NASA. “Al reunir capacidades de prueba modernizadas bajo un mismo techo, estamos impulsando una investigación transformadora que garantizará que Estados Unidos se mantenga a la vanguardia de la aeronáutica y la exploración”.
Construido mediante una colaboración con la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA), el centro reemplaza la infraestructura obsoleta con una instalación energéticamente eficiente que reduce los costos de mantenimiento y proporciona la flexibilidad necesaria para futuras investigaciones. El Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo forma parte de una colaboración más amplia y a largo plazo entre ambas agencias, y representa el cuarto edificio nuevo que la GSA ha entregado a la NASA en el marco del plan de revitalización del campus de Langley, con una duración de 20 años.
“La GSA se enorgullece de colaborar con la NASA en la construcción del Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo, una instalación de vanguardia que impulsará la próxima generación de liderazgo estadounidense en aeronáutica y exploración espacial”, declaró Edward C. Forst, administrador de la GSA. “Esta instalación refleja nuestra especialidad: proporcionar las instalaciones avanzadas y de diseño experto que las agencias federales necesitan para llevar a cabo sus misiones. Con estas nuevas capacidades, la NASA estará mejor equipada para probar ideas innovadoras, validar nuevos diseños y desarrollar tecnologías que beneficiarán a la nación durante las próximas décadas”.
El Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo combina y mejora las capacidades de dos túneles de viento históricos del Centro Langley de la NASA : el Túnel de Giro Vertical de 6 metros y el Túnel de Baja Velocidad de 3,7 metros. El edificio de 2322 metros cuadrados cuenta con un túnel de viento vertical con flujo de aire optimizado, sistemas digitales modernos y capacidades de prueba flexibles que permitirán a los investigadores estudiar el comportamiento de aeronaves, naves espaciales, paracaídas y otros vehículos durante el vuelo.
La cámara de pruebas de la instalación, con un diámetro de 6 metros (20 pies), es mucho más grande que las de sus predecesoras en el Centro Langley de la NASA, lo que permite que circule más aire alrededor de los modelos de prueba y mejora la precisión de los datos. Su mayor tamaño también permite el uso de modelos más grandes y detallados durante las pruebas.
La velocidad máxima de 117 millas por hora del Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo es el doble que la de las instalaciones anteriores, lo que permite realizar pruebas de vuelo libre con modelos a escala más pesados. Esto posibilitará simulaciones de vehículos a escala real volando a mayor altitud, una capacidad fundamental para operaciones como el estudio de la estabilidad de aeronaves o cápsulas de reentrada que regresan del espacio.
La energía eólica de la instalación proviene de cuatro motores de 750 caballos de fuerza, cada uno con un ventilador integrado de ocho aspas y 4,2 metros de diámetro. Las aspas del ventilador están hechas de fibra de carbono ligera, lo que permite ajustes rápidos y precisos de la velocidad del aire durante las pruebas de vuelo libre.
El Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo ilustra la poderosa sinergia entre los esfuerzos de la NASA en aeronáutica y exploración espacial, donde cada uno impulsa la innovación en el otro. El centro impulsará la investigación experimental en una amplia gama de sistemas de vuelo, promoviendo el desarrollo de vehículos de vuelo autónomos, drones, aeronaves comerciales y militares, y aviones experimentales (X-planes).
Mientras la NASA se prepara para una presencia humana sostenida en la superficie lunar mediante el programa Artemis y el desarrollo de una base lunar, las instalaciones desempeñarán un papel fundamental en las pruebas de diseños de vehículos para la entrada, el descenso y el aterrizaje, lo que ayudará a reducir el riesgo de la misión y facilitará el regreso seguro de las tripulaciones a la Tierra. La NASA también podrá utilizar el túnel de viento para diseñar aeronaves para Marte y otros destinos en nuestro sistema solar donde sea posible el vuelo atmosférico.
Con la apertura del Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo, la NASA entra en una nueva era en la investigación aeroespacial, una que dará forma a las aeronaves y naves espaciales del futuro, fortalecerá las colaboraciones con la industria y extenderá el legado de liderazgo pionero de la agencia en el sector aeroespacial.
Estas instalaciones se gestionan dentro del ámbito de las Capacidades de Evaluación y Pruebas de Aerociencias, en la División de Aeronáutica de la Dirección de Misiones de Investigación y Tecnología de la NASA.
Obtenga más información sobre el Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo en:
Jennifer M. Dooren/NASA
