La "carrera espacial" española acaba en ocho minutos y ha costado 200 millones de euros

La empresa Arianspace culpa del fallo del cohete Vega a errores humanos y "no a una cuestión de diseño". El cohete iba poner en órbita el satélite español "Ingenio" que terminó cayendo con el cohete en una zona deshabitada del Ártico. El proyecto costó 200 millones de euros y suponía un hito para la industria nacional.

Arianespace ha anunciado hoy la pérdida de la misión Vega VV17, que transportaba dos cargas útiles: SEOSAT-Ingenio, el primer satélite español de observación de ciencias de la tierra para la Agencia Espacial Europea (ESA); y TARANIS para el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES).

Dos meses y medio después del exitoso regreso de Vega al vuelo, el vehículo de lanzamiento Vega despegó según lo programado el 16 de noviembre a las 22:52 (hora local en Kourou, Guyana Francesa) desde el Centro Espacial de Guyana. Según el comunicado de la empresa, las primeras tres etapas funcionaron nominalmente hasta el encendido de la etapa superior AVUM, ocho minutos después de la salida de la plataforma de lanzamiento. En ese momento se detectó una trayectoria degradada, seguida de una pérdida de control del vehículo y la posterior pérdida de la misión.

El lanzador cayó en un área completamente deshabitada cerca de la zona de caída prevista para la etapa Zefiro 9.

Las investigaciones iniciales realizadas durante la noche con los datos disponibles identificaron un problema relacionado con la integración del sistema de activación de boquillas AVUM de cuarta etapa que es la causa más probable de la pérdida de control del lanzador.

De acuerdo con sus protocolos estándar, Arianespace y la Agencia Espacial Europea (ESA) establecerán una Comisión de Investigación independiente presidida conjuntamente por Daniel Neuenschwander, director de Transporte Espacial de la ESA, y Stéphane Israël, Director Ejecutivo de Arianespace, el 18 de noviembre.

La Comisión proporcionará pruebas detalladas para explicar por qué no se tomaron medidas para identificar y corregir el error de integración. La Comisión formulará una hoja de ruta para el regreso del Vega al vuelo en condiciones de total confiabilidad. Arianespace y la ESA presentarán conjuntamente las conclusiones de esta comisión.

Arianespace, concluye el comunicado, expresa sus más profundas disculpas a los clientes y fabricantes de satélites involucrados en esta misión.