El bombardero estratégico B-21 Raider realiza la primera prueba de vuelo

Tras su presentación formal, el 2 de diciembre de 2022, el B-21 Raider ha comenzado las pruebas de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, donde continúa avanzando para convertirse en la columna vertebral de la flota de bombarderos de la Fuerza Aérea de EEUU.

Durante su testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado , Andrew Hunter , subsecretario de Adquisiciones, Tecnología y Logística de la Fuerza Aérea, destacó que las pruebas de vuelo del B-21 están en camino de cumplir con los plazos y entregarse el 8 de mayo, ha informado la USAF.

"Estamos en el programa de pruebas de vuelo, el programa de pruebas de vuelo está avanzando bien", dijo Hunter en respuesta a una pregunta sobre el programa B-21. "Está haciendo aquello para lo que están diseñados los programas de pruebas de vuelo, lo que nos ayuda a conocer las características únicas de esta plataforma, pero de una manera muy, muy efectiva".

El programa B-21 Raider está en marcha y continúa con las pruebas de vuelo en las instalaciones de fabricación de Northrop Grumman en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California.

El B-21 tendrá una arquitectura abierta para integrar nuevas tecnologías y responder a amenazas futuras en todo el espectro de operaciones. La familia de sistemas de ataque de largo alcance B-21 mejorará en gran medida la efectividad de la misión y la interoperabilidad conjunta en entornos de amenazas avanzados, fortaleciendo la disuasión y la ventaja estratégica de Estados Unidos, asegura la Fuerza Aérea.

Hunter explicó que este es el primer avión que es más digital que no, lo que contribuye a que el programa cumpla con los requisitos.

El B-21 es un bombardero furtivo de ataque penetrante, de largo alcance y con gran capacidad de supervivencia que reemplazará gradualmente a los bombarderos B-1 y B-2 y desempeñará un papel importante en el apoyo a los objetivos de seguridad nacional y en la seguridad de los aliados y socios de Estados Unidos en todo el mundo.

El sistema de armas B-21 se fabrica según el contrato de la Fuerza Aérea con Northrop Grumman. Se espera que el avión entre en servicio a mediados de la década de 2020 con un objetivo de producción de un mínimo de 100 aviones.

La Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea gestiona el programa de adquisiciones, centrándose en hacer que los aviones de prueba sean lo más representativos posible de la producción. Los aviones de prueba se construyen en la misma línea de fabricación y utilizan la misma tripulación y herramientas que se utilizarán en la producción final.

La estrategia de AFRCO incluye construir aviones de prueba lo más representativos posible de la producción. En lugar de un enfoque de prototipo de vuelo tradicional, los aviones de prueba B-21 se construyen incluyendo sistemas de misión utilizando los mismos procesos de fabricación y herramientas que los aviones de producción. Este enfoque en desarrollo sentó las bases para que la producción comenzara más rápidamente.

Cuando el B-21 entre en servicio, Ellsworth A FB , Dakota del Sur, será la primera base de operaciones principal del B-21 y la ubicación de la unidad de entrenamiento formal. Whiteman AFB , Missouri, y Dyess AFB , Texas, son las ubicaciones preferidas para las bases restantes y recibirán aviones a medida que estén disponibles, concluye la USAF.