Estados Unidos y Reino Unido preparan una "acción directa" contra los hutíes tanto en el mar como en Yemen

Estados Unidos y Reino Unido se están preparando para lanzar una oleada de ataques aéreos contra la milicia yemení de los hutíes, que han atacado un par de decenas de barcos comerciales en el mar Rojo en las últimas semanas, han informado los diarios 'The Times' y 'The Telegraph', citando al secretario de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, y a una fuente en el Pentágono.

De acuerdo con la publicación británica, el Reino Unido se uniría a Estados Unidos y posiblemente a otro país europeo para lanzar "una salva de misiles contra objetivos planificados de antemano, ya sea en el mar o en el propio Yemen, donde tienen su base los militantes".

"Una fuente de Whitehall dijo que en los ataques coordinados podrían participar por primera vez aviones de guerra de la RAF o el HMS Diamond, un destructor de tipo 45 que destruyó con éxito un avión no tripulado de ataque con un misil Sea Viper en el mar Rojo este mes", afirmó The Times

Según la información, de la que se hace eco la agencia oficial de noticias rusa Sputnik, está previsto que Londres y Washington hagan pública una declaración sin precedentes en la que advertirán a los hutíes de que dejen de atacar a los buques comerciales o se enfrentarán al poderío militar de Occidente.

La fuente de Whitehall dijo que la declaración sería una "última advertencia" y que, si los hutíes no ponían fin a los ataques, la respuesta sería probablemente "limitada" pero "significativa".

Primer enfrentamiento directo

El 30 de diciembre, el buque comercial Hangzhou, propiedad de la naviera danesa Maersk, fue atacado por militantes hutíes en el mar Rojo y helicópteros estadounidenses hundieron a los atacantes, de acuerdo con un informe del Mando Central de Estados Unidos (Centcom) con el resultado de 10 milicianos hutíes fallecidos.

Anteriormente, el Centcom informó de que el destructor estadounidense Gravely había derribado dos misiles balísticos antibuque en el mar Rojo en respuesta a un ataque hutí contra el buque Hangzhou, con bandera de Singapur.

"El 31 de diciembre a las 6:30 de la mañana (hora de Sanaa) el portacontenedores MAERSK HANGZHOU emitió una segunda llamada de socorro en menos de 24 horas informando que estaba siendo atacado por cuatro pequeñas embarcaciones hutíes", dijo el Centcom en la red social X.

Los hutíes dispararon contra el portacontenedores desde una distancia de 20 metros y también intentaron infiltrarse en el barco, cuyo equipo de seguridad devolvió el fuego, dijo CENTCOM. Los helicópteros estadounidenses que respondieron a la señal también fueron tiroteados por los hutíes.

"Los helicópteros de la Marina estadounidense devolvieron el fuego en defensa propia, hundiendo tres de las cuatro pequeñas embarcaciones y matando a las tripulaciones. El cuarto barco huyó de la zona", dijo el comando central de EEUU.

Más tarde ese mismo día, Maersk informó a la prensa danesa de que suspendería el tránsito de sus barcos a través del mar Rojo durante 48 horas.

Los hutíes confirmaron, por su parte, que 10 de sus combatientes habían muerto en el ataque estadounidense contra sus embarcaciones en el mar Rojo.

"El enemigo estadounidense ha atacado tres barcos de la armada yemení, causando la muerte de diez miembros [del movimiento]", declaró el portavoz del movimiento, Yahya Saria

También confirmó que el movimiento había atacado el portacontenedores de Maersk.

En noviembre, los hutíes anunciaron su intención de atacar cualquier barco asociado con Israel e instaron a otros países a retirar a sus tripulaciones de los buques. Los hutíes prometieron continuar sus ataques hasta que Israel pusiera fin a sus acciones militares en la Franja de Gaza, continúa informando Sputnik.

Los ataques hutíes en el mar Rojo han interrumpido las rutas comerciales marítimas desde que estalló el conflicto de Gaza en octubre. Decenas de buques comerciales han sufrido ataques.

Según The Times, Reino Unido tiene cazas Eurofighter estacionados en Akrotiri, en Chipre, que actualmente llevan a cabo misiones sobre Irak y Siria. Están allí para encontrar cualquier remanente del Estado Islámico aunque la misión se ha ampliado para espiar a las milicias hutíes.

Thomas Juneau, profesor adjunto de la Escuela de Posgrado de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Ottawa, cuyas investigaciones se centran en Oriente Medio, especialmente en Irán y Yemen, dijo al Times que los hutíes probablemente consideran que Estados Unidos y sus socios regionales quieren evitar que la guerra de Gaza se convierta en una gran guerra regional.

"Como resultado, los hutíes probablemente calculan que pueden permitirse seguir atacando a Israel con misiles y aviones no tripulados y atacar el transporte marítimo en el mar Rojo con un costo limitado para ellos mismos", señaló el investigador, quien añadió que era probable que continuaran los esfuerzos de los hutíes para interrumpir el transporte marítimo en el mar Rojo.