El Pentágono desplaza un escuadrón de F-16 a Oriente Medio para proteger a sus tropas desplegadas en Irak y Siria

El Pentágono ha informado de que un escuadrón de aviones F-16 Fighting Falcon llegó ayer al área de responsabilidad del Comando Central de Estados Unidos. El escuadrón funcionará junto con una serie de capacidades que el Departamento de Defensa ha enviado a la región en los últimos días para mejorar aún más la capacidad de las fuerzas estadounidenses para defenderse.

Desde que Hamás atacó a Israel el 7 de octubre, grupos de milicias respaldados por Irán han atacado, en más de una docena de ocasiones, a las fuerzas estadounidenses que llevaban a cabo misiones antiterroristas tanto en Irak como en Siria.

"Sabemos que los grupos que llevan a cabo estos ataques cuentan con el apoyo del [Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica] y del régimen iraní", dijo el secretario de prensa del Pentágono, el general de Brigada Pat Ryder, durante una sesión informativa ayer. "Lo que estamos viendo es la perspectiva de una escalada más significativa contra las fuerzas y el personal estadounidenses en toda la región, en el muy corto plazo, proveniente de fuerzas próximas a Irán y, en última instancia, de Irán".

En respuesta, el fin de semana pasado, el departamento desplegó el grupo de ataque del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en Centcom y dirigió a la región una batería de defensa terminal de área de gran altitud desde Fort Bliss, Texas, y batallones de misiles Patriot adicionales de Fort Liberty, Carolina del Norte y Fort Sill, Oklahoma.

El movimiento de aviones anunciado ayer involucra F-16 del 119º Escuadrón de Cazas Expedicionarios de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey.

Varias unidades militares han recibido órdenes de preparación para el despliegue, aunque ninguna de ellas ha sido activada todavía, informó.

El esfuerzo por proteger a las fuerzas estadounidenses en la región es uno de los tres objetivos principales en los que se ha centrado el departamento desde el ataque terrorista de Hamás a Israel. Ryder dijo que el departamento también se centra en apoyar el derecho de Israel a defenderse de ataques terroristas y disuadir un conflicto más amplio en la región.

Para ayudar a Israel en su defensa, dijo, Estados Unidos se ha apresurado a brindar asistencia de seguridad para permitir que las Fuerzas de Defensa de Israel restablezcan la seguridad y protejan al pueblo israelí.

"Como hemos destacado, esto incluye capacidades solicitadas por Israel, que incluyen municiones guiadas de precisión, bombas de pequeño diámetro, artillería, municiones, interceptores Cúpula de Hierro y otros equipos críticos. Seguimos estando en estrecho contacto con nuestros socios israelíes en su defensa. necesidades y seguir comprometidos con la seguridad de Israel", dijo Ryder.

El departamento también ha proporcionado asesores a Israel para ayudar a los funcionarios de ese país a mitigar las víctimas civiles mientras llevan a cabo su planificación militar. Esos asesores, señaló Ryder, tienen una profunda experiencia en combate urbano.

"Desde [el] ataque terrorista de Hamas, también hemos sido muy claros en que no queremos que la situación en Israel [se amplíe] hasta convertirse en un conflicto regional más amplio", dijo. "...Nuestro mensaje a cualquier país o grupo que esté pensando en intentar aprovechar esta situación para ampliar el conflicto es: no lo hagan".

por C. Todd López/DOD