Un F-16 de EEUU derriba un drone turco que se dirigía hacia fuerzas norteamericanas desplegadas en Siria

El pasado jueves, un avión de combate estadounidense F-16 derribó un vehículo aéreo no tripulado turco que había sido observado realizando ataques aéreos en una zona de operaciones restringida por Estados Unidos a aproximadamente un kilómetro de las fuerzas estadounidenses en Siria.

Durante una llamada telefónica entre el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, y el ministro de Defensa turco, Yasar Guler, los dos líderes discutieron el incidente y acordaron que si bien es lamentable, la atención debe permanecer en la importante misión de derrotar a ISIS en Siria, informó el secretario de Prensa ddel Pentágono, general de Brigada Pat Ryder, durante una conferencia de prensa.

"El secretario reafirmó que Estados Unidos permanece en Siria exclusivamente para apoyar la campaña para derrotar a ISIS", dijo Ryder. "El secretario también reconoció las legítimas preocupaciones de seguridad de Turquía y subrayó la importancia de una estrecha coordinación entre Estados Unidos y Turquía para evitar cualquier riesgo para las fuerzas estadounidenses o la misión de derrotar a ISIS de la coalición global".

Alrededor de las 7:30 am hora local, las fuerzas estadounidenses observaron vehículos aéreos no tripulados realizando ataques aéreos en las cercanías de Hasakah, Siria, dijo Ryder. Algunos de los ataques se produjeron dentro de una zona de operaciones declarada restringida por Estados Unidos.

"Aproximadamente a las 11:30 hora local, un UAV turco volvió a entrar en la ROZ (área restringida) en dirección a donde estaban ubicadas las fuerzas estadounidenses", dijo Ryder. "Los comandantes estadounidenses evaluaron que el UAV, que ahora estaba a menos de medio kilómetro de las fuerzas estadounidenses, era una amenaza potencial, y los cazas estadounidenses F-16 posteriormente derribaron el UAV en defensa propia aproximadamente a las 11:40 hora local".

Ningun miembro de las fuerzas estadounidenses resultó herido, dijo Ryder, y agregó que no hay indicios de que Turquía haya atacado de forma intencionada a las fuerzas estadounidenses.

"Es un incidente lamentable, pero los comandantes estadounidenses en el terreno evaluaron que había una amenaza potencial y por eso tomaron medidas prudentes en este escenario", dijo Ryder. "Pero nuevamente, el secretario ha hablado con su homólogo. Tuvieron la oportunidad de tener una conversación fructífera y... comprometerse mutuamente a que Estados Unidos y Turquía continuarán comunicándose y coordinándose estrechamente. Y como mencioné, Turquía sigue siendo "un aliado y socio de la OTAN muy importante y valioso para Estados Unidos".

Además de la llamada telefónica entre Austin y Guler, el recién juramentado presidente del Estado Mayor Conjunto, general CQ Brown Jr., también discutió el incidente con su homólogo, el jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas turcas, general Metin Gurak. Ambos discutieron el objetivo compartido de Estados Unidos y Turquía de derrotar a ISIS y la importancia de seguir protocolos comunes de eliminación de conflictos.

por C. Todd López/DOD