Militares ucranianos comenzarán a entrenarse en octubre en Estados Unidos para pilotar los F-16

El Departamento de Defensa comenzará a entrenar a los ucranianos para volar y mantener aviones de combate F-16 en los próximos meses, informó ayer el secretario de prensa del Pentágono, el general de Brigada de la Fuerza Aérea Pat Ryder que, además, afirmó que el líder del Grupo Wagner fue asesinado y calificó de "inexacta" la información de que su avión fuera alcanzado por un misil tierra-aire.

Se espera que el entrenamiento comience en octubre en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Morris en Tucson, Arizona, y será facilitado por el Ala 162 de la Guardia Nacional Aérea.

El entrenamiento dirigido por Estados Unidos es "un apoyo al esfuerzo internacional para desarrollar y fortalecer las defensas a largo plazo de Ucrania", dijo Ryder.

Los Países Bajos y Dinamarca han anunciado sus intenciones de poner a disposición de Ucrania aviones F-16 de sus flotas.

El secretario de Estado, Antony Blinken, señaló la voluntad de Estados Unidos de aprobar la transferencia por terceros de los F-16 de fabricación estadounidense a Ucrania en una carta dirigida a sus homólogos europeos la semana pasada.

"La capacitación brindada por Estados Unidos complementará la capacitación de piloto y mantenimiento del F-16 que ya está en marcha en Europa y profundizará aún más nuestro apoyo a la coalición de capacitación del F-16 liderada por Dinamarca y los Países Bajos", dijo Ryder. "En el futuro, permaneceremos en estrecha consulta con los daneses, los holandeses y otros aliados para garantizar que el entrenamiento estadounidense complemente los esfuerzos de entrenamiento más amplios de la coalición".

Ryder añadió que al anunciar el entrenamiento, Estados Unidos se está adelantando a cualquier limitación de capacidad de entrenamiento en Dinamarca y los Países Bajos para garantizar que los aviones sean enviados a Ucrania lo más rápido posible.

Dijo que Ucrania determinará en última instancia el número de pilotos que necesitarán la formación.

Durante una sesión informativa la semana pasada, el Asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo que la aprobación de Estados Unidos para la transferencia se produciría después de consultar con el Congreso y después de completar el entrenamiento de los pilotos ucranianos en el avión.

Ryder dijo que el proceso completo de capacitación probablemente tomaría varios meses, dependiendo de la competencia de los pilotos que realicen el curso.

"Parte de esta capacitación será evaluar el nivel de habilidad de los pilotos individuales, lo que determinará cuánto durará esa capacitación", dijo. "Su nuevo piloto básico de F-16 sin mucho entrenamiento en el lado estadounidense, ese entrenamiento normalmente dura unos ocho meses".

Ese entrenamiento incluye una serie de cursos que van desde entrenamiento básico de vuelo hasta instrucción sobre fundamentos de combate, empleo de armas, maniobras de combate e intercepciones tácticas, entre otros conceptos.

Dijo que la formación de pilotos más experimentados podría completarse en unos cinco meses.

Más allá del entrenamiento de vuelo, Ryder dijo que los F-16 requieren una importante capacitación en logística y mantenimiento para el personal de apoyo en tierra que garantice que los aviones sigan siendo capaces de combatir.

Antes del entrenamiento de vuelo, los pilotos recibirán capacitación lingüística en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio, Texas, a partir de septiembre.

La capacitación lingüística garantizará que todos los pilotos tengan suficientes habilidades lingüísticas para poder comprender plenamente las "complejidades y el inglés especializado necesarios para volar el avión", dijo Ryder.

El anuncio subraya aún más la solidaridad a largo plazo de Estados Unidos con Ucrania mientras ésta se defiende de la guerra de agresión no provocada de Rusia.

El Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, destacó ayer ese compromiso en una declaración con motivo del 32º aniversario de la independencia de Ucrania.

"El pueblo ucraniano ha inspirado al mundo con su coraje y determinación para defender su derecho a vivir en un país soberano, democrático y libre", afirmó.

"Hoy, mientras Ucrania conmemora otro año de independencia, Estados Unidos sigue firme en nuestro compromiso de garantizar que pueda celebrar muchos más", dijo. "Apoyaremos a Ucrania durante el tiempo que sea necesario en su lucha por su seguridad y libertad".

Sobre la muerte de Yevgueni Prigozhin

El general Pat Ryder durante la rueda de prensa en el Pentágono. / Aviador Mayor de la Fuerza Aérea César J. Navarro. DOD

Preguntado por los periodistas sobre la muerte de Yevgueni Prigozhin, líder del Grupo Wagner, al estrellarse su avión, el general Ryder contestó que "en primer lugar, nuestra evaluación inicial es que es probable que Prighozin haya sido asesinado. Seguimos evaluando la situación. No tenemos ninguna información que indique en este momento que la prensa informó que hubo algún tipo de misil tierra-aire que derribó el avión y que consideramos que esa información es inexacta. Una vez más, nada que indique... ninguna información que sugiera que hubo un misil tierra-aire. Pero más allá de eso, realmente no voy a tener más información".

Por José Clark/DOD