La banca británica excluye a políticos de "derechas" y a las trabajadoras sexuales

La trabajadora sexual con sede en Londres, Marin Scarlett, y el populista de derecha Nigel Farage pueden parecer inicialmente aliados de campaña poco probables, pero cuando se trata de las trampas de la banca en Gran Bretaña, comparten una causa común.

"Es ridículo que las instituciones financieras puedan actuar como árbitros morales", dijo Scarlett a la AFP, haciéndose eco de las mismas críticas de Farage el mes pasado después de que estalló un escándalo en torno a su trato por parte de los bancos británicos, informa la agencia de noticias Naharnet.

Las quejas de Farage sobre el cierre de su cuenta con la lujosa Coutts, una subsidiaria de NatWest utilizada por la difunta reina Isabel II, dominaron las noticias durante días, provocaron preguntas en el parlamento y costaron sus puestos a altos ejecutivos.

Para Scarlett, que tiene treinta y tantos años y comenzó como trabajadora sexual hace 15 años, el alboroto repentino fue mortificante, dado que los cierres arbitrarios de cuentas han plagado su profesión durante "mucho tiempo".

Ella acusa a los bancos del Reino Unido de aplicar un "escrutinio indebido y absurdo" a los que están en "la industria".

“Aunque sabía que todo lo que estaba haciendo era legal, te sientes avergonzado y estigmatizado”, dijo sobre los cierres de cuentas, que comenzaron en 2018 cuando un procesador de pagos líder la prohibió.

A la activista de la Alianza Europea por los Derechos de las Trabajadoras Sexuales le dijeron que su cuenta sería congelada durante seis meses antes de una evaluación.

"¿Qué quieres decir con una evaluación? ¡Ese es mi dinero!" recordó.

Scarlett argumenta que perder el acceso a los fondos pone a las trabajadoras sexuales en una posición particularmente vulnerable.

"Tienes que hacer más trabajo mientras tanto y apresurarte a aceptar más reservas, lo que podría ponerte en una situación extraña", dijo.

'Capas de inseguridad'

Los cierres de cuentas bancarias del Reino Unido han aumentado anualmente desde 2016-17, con más de 1.000 cerradas cada día en 2021-22, según datos compilados por el organismo de control de la Autoridad de Conducta Financiera.

Farage, exlíder del Partido Brexit y del partido contra la inmigración UKIP, se quejó de que Coutts lo expulsó como cliente por sus opiniones políticas de derecha.

"Los bancos deberían ser bancos, no deberían ser árbitros morales", dijo el mes pasado.

Sin embargo, la mayoría de los despidos no afectan a figuras de alto perfil, y los trabajadores en profesiones asociadas con la criminalización, como el trabajo sexual, a menudo son el objetivo, según los activistas.

"La discriminación financiera contra las trabajadoras sexuales es un problema endémico en la industria bancaria del Reino Unido", dijo a la AFP Audrey Caradonna, portavoz de Sex Workers Union (SWU).

Ella dijo que negarles nuevas cuentas y cerrar las existentes ha ido "aumentando", con más y más miembros de SWU "hablando de congelar sus cuentas".

Algunos se han visto envueltos en disputas legales con bancos y procesadores de pagos por denegaciones de servicios, señaló Caradonna. continúa informando Naharnet.

Un creador de contenido para adultos en el servicio de suscripción OnlyFans dijo que un banco en línea había cerrado recientemente sus cuentas personales y comerciales sin explicación.

"Discriminación total", dijo a la AFP la mujer, que prefirió permanecer en el anonimato.

Si bien las regulaciones del Reino Unido otorgan a todos el derecho a tener una cuenta, los bancos pueden rechazar a aquellos que podrían dañar su reputación.

El trabajo sexual es legal en Gran Bretaña, pero las actividades relacionadas, incluidas la prostitución y la gestión de burdeles, no lo son.

Eso crea un área gris en la que los bancos optan por no "arriesgarse" a tener clientes que ejercen el trabajo sexual, según Caradonna.

"Hay capas de inseguridad en torno al acceso de las trabajadoras sexuales a la banca", dijo.

Un montón de dinero bajo la cama

Tras el furor en torno a Farage, el gobierno del Reino Unido ha propuesto cambios que requerirían que los bancos brinden períodos de notificación más largos y explicaciones más claras sobre los cierres, declarando la necesidad de "proteger la libertad de expresión".

Scarlett dio la bienvenida a la nueva atención sobre el tema, pero cuestionó su oportunidad.

"Es bastante asqueroso que la conversación tenga que ser desencadenada por que esto le suceda a una persona que la sociedad considera importante, poderosa o lo suficientemente rica", dijo.

Recordó haber terminado "con un montón de dinero en efectivo en una caja de zapatos debajo de mi cama" después de temer las repercusiones de depositar sus ganancias.

El riesgo de quedar excluido de la banca "te obliga a romper reglas que de otro modo no romperías", agregó Scarlett.

Rosie Hodsdon, de National Ugly Mugs, una organización benéfica que lucha contra la violencia contra las trabajadoras sexuales, estuvo de acuerdo en que a menudo se las empuja hacia la economía monetaria y se las hace "más vulnerables a los robos" y al abuso doméstico.

Caradonna teme el impacto continuo de la llamada "desbancarización", ya que más personas recurren al trabajo sexual en medio de la crisis del precio de vida del Reino Unido para evitar la falta de vivienda y pagar las facturas.

El riesgo de que se cierren las cuentas bancarias está dejando a las trabajadoras sexuales más vulnerables, las que reciben beneficios estatales, "aterrorizadas de que un día se despertarán sin acceso a sus finanzas", agregó.

"Se verán obligados a trabajar de formas más arriesgadas para tratar de sobrevivir", advirtió el defensor.