La junta militar de Níger cierra el espacio aéreo y espera una invasión militar de países vecinos

Los soldados amotinados de Níger han cerrado el espacio aéreo del país y han acusado a las potencias extranjeras de preparar un ataque, mientras la junta desafiaba el plazo para restituir al presidente derrocado.

La agencia de noticias Naharnet ha informado de que la televisión estatal anunció la medida ayer domingo por la noche, horas antes de la fecha límite establecida por el bloque regional de África Occidental ECOWAS, que advirtió sobre el uso de la fuerza militar si el presidente elegido democráticamente, Mohamed Bazoum, no regresa al poder.

Un portavoz de los líderes del golpe, el coronel mayor Amadou Abdramane, señaló "la amenaza de que se prepara una intervención en un país vecino" y dijo que el espacio aéreo de Níger permanecerá cerrado hasta nuevo aviso. La junta también afirmó que dos países centroafricanos se están preparando para una invasión, pero no dijo cuáles, y llamó a la población del país a defenderlo.

La junta dijo que cualquier intento de sobrevolar el país se encontrará con "una respuesta enérgica e inmediata".

Las aerolíneas internacionales han comenzado a desviar vuelos alrededor del espacio aéreo de Níger, que Estados Unidos y otros ven como el último gran socio antiterrorista en la vasta región del Sahel, al sur del desierto del Sahara, donde grupos vinculados a Al Qaeda y el Estado Islámico están expandiendo su influencia.

En Malí, las fuerzas armadas dijeron hoy que ellos y Burkina Faso, ambos vecinos de Níger dirigidos por juntas militares, enviarían una delegación de funcionarios a Níger para mostrar su apoyo. Ambos países han dicho que considerarían cualquier intervención en Níger como una "declaración de guerra" contra ellos.

Las tensiones regionales han aumentado desde el golpe de Níger hace casi dos semanas, cuando los soldados amotinados detuvieron a Bazoum e instalaron al general Abdourahmane Tchiani, exjefe de la guardia presidencial, como jefe de Estado. Los analistas dicen que se cree que el golpe fue provocado por una lucha de poder entre Tchiani y el presidente, que estaba a punto de despedirlo.

No quedó claro de inmediato qué hará la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) ahora que ha vencido el plazo de ayer domingo. La región está dividida. No había señales de que las fuerzas militares se reunieran en la frontera de Níger con Nigeria, el probable punto de entrada por tierra.

El sábado, el Senado de Nigeria rechazó el plan de invasión e instó al presidente de Nigeria, actual presidente del bloque, a explorar otras opciones además del uso de la fuerza. ECOWAS (CEDEAO por sus siglas en inglés) aún puede avanzar, ya que las decisiones finales se toman por consenso entre los estados miembros.

Un exoficial del ejército británico que trabajó en Nigeria dijo que los oficiales militares allí le confesaron esta mañana que el presidente Bolu Tinubu no había dado órdenes de usar la fuerza militar.

Guinea y la vecina Argelia, que no es miembro de la CEDEAO, se han manifestado en contra del uso de la fuerza. El gobierno de Senegal ha dicho que participaría en una operación militar si se lleva a cabo, y Costa de Marfil ha expresado su apoyo a los esfuerzos de la CEDEAO para restaurar el orden constitucional, continúa informando Naharnet.

La junta no parece interesada en negociar. A una delegación de ECOWAS enviada a Níger la semana pasada para horas de conversaciones no se le permitió salir del aeropuerto y solo se reunió con representantes de Tchiani.

En un mitin ayer domingo, miles vitorearon a los líderes de la junta que dijeron que su lealtad sería recompensada.

"Estamos contigo contra ellos. Te daremos el Níger que se te debe", dijo el general Mohamed Toumba. Después de su discurso, The Associated Press vio a los asistentes al mitin decapitar a un pollo decorado con los colores de la excolonizadora Francia.

La junta está explotando los sentimientos anti-franceses entre la población para apuntalar su base de apoyo y ha cortado los lazos de seguridad con Francia, que todavía tiene 1.500 militares en Níger para los esfuerzos antiterroristas.

Este lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia desalentó formalmente cualquier viaje a Níger, Burkina Faso o Malí, y pidió a los ciudadanos franceses que estén extremadamente atentos. El día anterior, el ministerio anunció que Francia había suspendido la ayuda al desarrollo a Burkina Faso.

No está claro qué pasará con la presencia militar francesa en Níger o con los 1.100 militares estadounidenses que también se encuentran en el país.

Muchas personas, en su mayoría jóvenes, se han manifestado en torno a la junta, saliendo a las calles por la noche para patrullar después de que se les instara a protegerse contra la intervención extranjera.

"Mientras ellos (los yihadistas) matan a nuestros hermanos y hermanas... ECOWAS no intervino. ¿Es ahora que van a intervenir?" dijo Amadou Boukari, partidario del golpe en la manifestación de ayer domingo. "Qué vergüenza para la CEDEAO".

La junta de Níger también ha pedido ayuda al grupo de mercenarios rusos Wagner, que opera en un puñado de países africanos, incluido Malí.

Pero otros han expresado su preocupación por el control cada vez mayor de la junta.

Un funcionario, que habló bajo condición de anonimato , dijo que la junta está asustando a la gente para que se una a ella.