El BCE vuelve a subir los tipos un cuarto de punto hasta el 4,25%

El Banco Central Europeo ha elevado los tipos de interés por novena vez consecutiva en su campaña para acabar con la dolorosamente alta inflación, en momentos en que las preocupaciones sobre la recesión alimentan la esperanza de que la subida de ayer jueves podría ser la última, a pesar de que el BCE dejó la puerta abierta a futuras subidas.

La agencia de noticias Naharnet ha informado de que la presidenta del BCE, Christine Lagarde, anunció el aumento de un cuarto de punto porcentual y dejó la puerta abierta a futuras alzas, diciendo que los datos determinarían una decisión a la siguiente.

"Tenemos una mente abierta sobre cuáles serán las decisiones en septiembre y en las reuniones posteriores", dijo a los periodistas. "Así que podríamos caminar y aguantar. Y lo que se decida en septiembre no es definitivo. Puede variar de una reunión a otra".

Los bancos centrales de todo el mundo han estado elevando los costes de endeudamiento para combatir la inflación desatada por los precios más altos de la energía después de que Rusia invadiera Ucrania y los respaldos de la cadena de suministro a medida que la economía mundial se recuperaba de la pandemia de coronavirus.

Ahora, la pregunta es si las rápidas subidas de tipos están llegando a su fin.

El movimiento del BCE siguió a la decisión de la Reserva Federal de EEUU el miércoles de aumentar su tasa de referencia por undécima vez en 17 meses. El presidente de la Fed, Jerome Powell, no se comprometió con la posibilidad de que se produzcan más aumentos de tasas, aunque la inflación es más baja en los EEUU, del 3%, que en Europa.

La inflación en la eurozona ha caído desde su máximo del 10,6% en octubre al 5,5% en junio, todavía muy por encima del objetivo del banco del 2% considerado lo mejor para la economía.

Castigando a las economías más débiles

Los hogares y las empresas se enfrentan a un doble golpe por los picos de precios y las tasas más altas, lo que hace que sea más costoso para las personas obtener préstamos para comprar casas y automóviles o para que las empresas obtengan nuevos equipos o construyan instalaciones.

Las tasas se están abriendo camino a través de la economía, afectando los precios de las viviendas y la actividad de construcción, y están diseñadas para funcionar de modo que la gente gaste menos y los precios bajen. Pero también pueden pesar sobre el crecimiento económico, y la eurozona ya ha visto trimestres consecutivos de contracción.

Con el aumento de un cuarto de punto de ayer jueves, el BCE elevó su tasa de depósito de referencia de menos 0,5% a 3,75% en un año, el endurecimiento crediticio más rápido desde que se lanzó el euro en 1999, continúa informando Naharnet.

Y el banco mantuvo la puerta "abierta de par en par" para más aumentos, dijo Carsten Brzeski, economista jefe de la eurozona en ING Bank.

"El BCE nuevamente corre el riesgo de estar rezagado. Esta vez no por ser demasiado benigno con la inflación, sino por ser demasiado optimista y demasiado benigno con el impacto económico de sus propias medidas políticas", dijo.

Lagarde reconoció que "las perspectivas económicas de la zona euro se han deteriorado" y seguirán débiles en el corto plazo. Pero dijo que se espera que la inflación baje y los ingresos aumenten, lo que ayudará a la economía a recuperarse.

Las subidas de tipos ya están funcionando: los precios de la vivienda han comenzado a bajar después de un año de recuperación y los préstamos comerciales están en su nivel más bajo desde que comenzaron las estadísticas en 2003. Las perspectivas para las empresas constructoras en Alemania también alcanzaron su nivel más bajo desde 2010.

Preocupación por Alemania

Los temores sobre la recesión se centran en Alemania, la potencia industrial y la economía más grande de Europa. Es la única economía desarrollada que el Fondo Monetario Internacional espera que se contraiga este año.

Alemania ya ha registrado dos trimestres consecutivos de caída de la producción económica, cumpliendo con una definición de recesión. Un tercero es posible, con cifras para el período de abril a junio que se publicarán hoy viernes.

La economía alemana está pasando por una "recesión lenta", "atrapada en la zona crepuscular entre el estancamiento y la recesión", dice Brzeski.

Toda la economía de la eurozona también se contrajo levemente en los primeros tres meses del año, también la segunda caída trimestral consecutiva. Las cifras preliminares para el segundo trimestre deben presentarse el lunes.

Los economistas del comité de datación del ciclo económico de la zona del euro, que declara recesiones, utilizan un conjunto de datos más amplio que solo dos cuartas partes de cifras de producción cada vez más reducidas en sus decisiones. El comité dijo el 30 de junio que hablar de una recesión en la eurozona era "prematura" dado el mínimo récord de desempleo del 6,5%.

Los funcionarios del BCE dicen que ser duro con la inflación ahora evita restricciones crediticias aún más drásticas más adelante si la inflación se arraiga a través de expectativas de salarios y precios más altos.