La burocracia puede impedir que la NASA envíe humanos a la Luna en 2026

El proceso innovador de la NASA se ha ralentizado porque la agencia se ha vuelto muy burocrática y reacia a correr riesgos, dijo a Sputnik el ingeniero aeroespacial estadounidense Scott Walter.

"El principal problema que se ve en la NASA es que tiene una burocracia enorme y son algo reacios al riesgo ", dijo Walter cuando se le preguntó por qué SpaceX está realizando muchas pruebas mientras la NASA efectivamente se ha mantenido en un segundo plano.

La agencia oficial de noticias rusa Sputnik informa de que Scott explicó que otra razón por la que la NASA va a la zaga de SpaceX es que debe satisfacer a todas las partes interesadas y, por lo tanto, no puede concentrarse en un área en particular, sino que debe garantizar que cada delegación del Congreso obtenga una porción del pastel, una configuración que ralentiza las cosas.

Scott también dijo que espera que SpaceX inyecte un sentido diferente de propósito y que la NASA recupere el antiguo sentido de urgencia.

Walter señaló además que la NASA probablemente no podrá cumplir su objetivo de llevar humanos a la Luna en 2026, dado que los principales componentes del viaje aún están en proceso de elaboración.

"Probablemente sea un objetivo difícil de alcanzar en 2026. Basta con mirar todos los retrasos. No sé si ya han descubierto los trajes espaciales, porque sé que había un problema con eso", ayuda Walter. "Así que podría ser un objetivo bastante agresivo basado en muchas otras cosas"

Walter señaló que la misión también requiere un módulo de aterrizaje procedente de SpaceX, pero que aún no ha sido probado. Otra cuestión importante para el éxito de la misión es que SpaceX necesita diseñar un cohete que tenga suficiente propulsor para llegar hasta la Luna, dijo.

Los especialistas han podido transferir propulsor de un tanque a otro internamente, pero aún no desde dos naves diferentes, objetivo que está al menos dentro de un año, añadió Walter. Según la vicepresidenta de SpaceX, Jessica Jensen, se espera que la compañía realice al menos diez vuelos de reabastecimiento de combustible.

La NASA tiene como objetivo septiembre de 2025 para Artemis II, la primera misión Artemis tripulada alrededor de la Luna, y septiembre de 2026 para Artemis III, para llevar a los primeros astronautas cerca del Polo Sur lunar.

El Polo Sur lunar, el llamado "lado oscuro" de la Luna, es un terreno más montañoso con importantes cráteres.

En 2021, la NASA firmó con SpaceX un acuerdo de 2.900 millones de dólares para llevar y traer astronautas a la órbita lunar. La NASA apunta a septiembre de 2025 para Artemis II, la primera misión Artemis tripulada alrededor de la Luna, y a septiembre de 2026 para Artemis III, para llevar a los astronautas cerca del Polo Sur lunar, continúa informando Sputnik.

Menos cooperación en el espacio

La necesaria destrucción de la antigua Estación Espacial Internacional (ISS) puede resultar en una reducción de la cooperación internacional en el espacio y en un aumento de los casos de individuos o países que construyen sus propias estaciones espaciales, dijo Walter.

"Con suerte, se volverá a la cooperación, pero desafortunadamente, lo que probablemente veremos es que habrá diferentes islas de personas, de países que desarrollarán estas cosas. Todos han aprendido mucho sobre cómo construir una estación espacial, y tal vez cómo no construir solo una", dijo Walter cuando se le preguntó si es probable que continúe la cooperación internacional en la ISS

Walter también dijo que la ISS se está "poniendo bastante vieja" y que las únicas opciones son bajar la estación o elevarla a una órbita muy segura que no moleste a nadie.

"Casi como un cementerio en órbita con la idea de preservarlo. Podríamos tenerlo como museo en el espacio para el futuro", añadió Walter.

En abril, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que la agencia espacial solicitó fondos de emergencia adicionales al Congreso para comenzar a preparar una nave espacial para desorbitar la ISS y traer sus restos de manera segura a la Tierra después de 2030 si la cooperación espacial con Rusia se rompe antes de esa fecha.

Los planes actuales anticipan que la NASA y la corporación espacial estatal rusa Roscosmos trabajarán en estrecha colaboración para desorbitar de manera segura la ISS para que sus restos no amenacen ninguna área poblada de la Tierra. Sin embargo, dadas las tensiones actuales en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, la NASA no puede dar por sentado que la cooperación actual con Roscosmos continuará de manera segura en un futuro indefinido.

En mayo de 2023, Nelson dijo que la ISS será desorbitada entre 2030 y 2031.

Scott Walter es ingeniero aeroespacial y mecánico con más de 40 años de experiencia en la industria. Walter trabaja actualmente como asesor técnico jefe en la empresa desarrolladora de software de simulación 3D Visual Components.