Identificados en Estados Unidos posibles casos de 'enfermedad del venado zombie' que causan muertes humanas

Las muertes de dos hombres en Estados Unidos hace un par de años podrían haber sido causadas por casos de una peligrosa enfermedad priónica que salta de los animales a los humanos.

La agencia oficial de noticias rusa Sputnik informa de que ciertas muertes en Estados Unidos atribuidas a un trastorno cerebral degenerativo conocido como enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) podrían en realidad estar relacionadas con una enfermedad priónica que suele afectar a los animales, según un estudio publicado en la revista Neurology a principios de este mes.

Según los investigadores, antes de su muerte, ambos hombres consumían carne de una población de ciervos afectados por la enfermedad de emaciación crónica (CWD).

Esta enfermedad, también conocida como “enfermedad del venado zombie”, afecta a ciervos, alces, renos, ciervos sika y alces y se ha encontrado en América del Norte, Noruega y Corea del Sur, señalan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos en su sitio web.

Si bien los CDC afirman que no se han reportado casos de la enfermedad que afecte a las personas, también advierten que ciertos estudios sugieren “un riesgo para ciertos tipos de primates no humanos, como los monos, que comen carne de animales infectados con caquexia crónica o entran en contacto con ellos” con cerebro o fluidos corporales de ciervos o alces infectados.

En su trabajo, los autores de la nueva investigación sostienen que, basándose en sus hallazgos, "la transmisión de la ECJ entre especies es plausible" y "no es posible descartar definitivamente la ECJ en estos casos".

"La historia del paciente, incluido un caso similar en su grupo social, sugiere una posible nueva transmisión de caquexia crónica de animal a humano", escribieron, y agregaron que "no es posible descartar definitivamente la caquexia crónica en estos casos"

Los investigadores, continúa informando Sputnik, también señalan que, "aunque la causalidad aún no se ha demostrado, este grupo enfatiza la necesidad de realizar más investigaciones sobre los riesgos potenciales de consumir ciervos infectados con caquexia crónica y sus implicaciones para la salud pública".

“Pueden ocurrir grupos de casos esporádicos de ECJ en regiones con poblaciones de ciervos confirmadas con ECJ, lo que sugiere una posible transmisión de priones entre especies. La vigilancia y la investigación adicional son esenciales para comprender mejor esta posible asociación”, concluyen en la conclusión de su trabajo.