La NASA anuncia que el rover Curiosity ha logrado acceder a la Cresta de Gediz Vallis, en Marte

El rover Curiosity logró acceder a la Cresta de Gediz Vallis, un anhelado destino entre remanentes de antiguos restos de escombros, que permitirá conocer más del pasado acuático del planeta Marte, anunció este 18 de septiembre la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

"Después de tres años, finalmente encontramos un camino que ha permitido al Curiosity acceder de forma segura a la empinada cresta", dijo Ashwin Vasavada desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California.

Vasavada, del equipo científico que opera el Curiosity, destacó lo emocionante que será acceder a rocas que fueron transportadas desde lugares altos en el Monte Sharp, imposible de visitar con el rover.

Según la NASA, hace 3.000 millones de años, durante uno de los últimos períodos húmedos en Marte, de una enorme montaña se desprendieron grandes cantitades de escombros que arrastraron barro y rocas por la ladera, y se esparcieron en un abanico erosionado por el viento hasta formar una cresta imponente.

Ahora, después de sendos intentos frustrados por rocas y pendientes demasiado pronunciadas, el Curiosity alcanzó la cresta, capturando la formación en un mosaico panorámico de 360 grados.

Tras una de las escaladas más difíciles jamás enfrentada durante su misión, el Curiosity llegó el 14 de agosto a un área donde podía estudiar la cresta con su brazo robótico de 2 metros (7 pies).

En su recorrido por la base del Monte Sharp, iniciado en 2014, el rover descubrió evidencia de antiguos lagos y arroyos a lo largo del camino con nuevas señales sobre los cambios en el paisaje local.

La llegada del Curiosity a la Cresta de Gediz Vallis también proporcionó a los científicos las primeras vistas de cerca de los restos erosionados de una característica geológica conocida como abanico de flujo de escombros.

Mientras los científicos todavía estudian las imágenes y datos de la tan buscada cresta, el Curiosity busca ahora un camino hacia el canal sobre Gediz Vallis para aprender más sobre cómo y dónde fluyó alguna vez el agua por el Monte Sharp, de 5.000 metros de altura.

* PIE DE FOTO: El Curiosity de la NASA capturó este panorama de 360 ​​grados mientras estaba estacionado debajo de Gediz Vallis Ridge (visto a la derecha), una formación que preserva un registro de uno de los últimos períodos húmedos observados en esta parte de Marte. Después de intentos anteriores, el rover finalmente alcanzó la cresta en su cuarto intento.