La Humanidad estuvo a punto de extinguirse hace 900.000 años

Un nuevo estudio ha revelado que la Humanidad estuvo a punto de extinguirse hace unos 900.000 años, cuando la población mundial se redujo casi a 1.280 individuos reproductores. Además, esta situación se habría prolongado durante 117.000 años.

La agencia oficial de noticias rusa Sputnik ha informado de que la investigación, que se publicó a finales de agosto en la revista científica Science, está basada en un modelo informático desarrollado por científicos de China, Italia y Estados Unidos.

Para la elaboración del modelo, los expertos utilizaron información genética de más de 3.000 genomas humanos actuales. Concretamente, el equipo utilizó secuencias genéticas de 10 poblaciones africanas y 40 de distintos continentes.

De esa manera, concluyeron que aproximadamente se perdió el 98.7% de los ancestros humanos.

A decir de los expertos, la caída demográfica está relacionada con una brecha en el registro fósil, lo que pudo conducir a la aparición de una nueva especie de homínido: el homo heidelbergensis, que podría considerarse como el verdadero ancestro común del homo sapiens y los neandertales.

"El novedoso hallazgo abre un nuevo campo en la evolución humana porque evoca muchas preguntas, como los lugares donde vivieron estos individuos, cómo superaron los catastróficos cambios climáticos y si la selección natural durante el cuello de botella ha acelerado la evolución del cerebro humano", dijo el autor principal de la investigación, Yi-Hsuan Pan, investigador de la Universidad Normal del Este de China

El equipo de investigadores explicó que el cuello de botella de la población coincidió con cambios críticos en el clima durante la transición del Pleistoceno medio. En aquel entonces, los periodos glaciales se hicieron más largos e intensos, provocando un descenso en la temperatura y un clima muy seco, continúa informando Sputnik.

"Hace un millón de años los ciclos glaciares e interglaciares se expandieron, provocando condiciones de extrema aridez en África y la extinción de comunidades enteras de grandes mamíferos", señalaron desde la Universidad de Florencia.

Asimismo, los expertos sugirieron que el control de los incendios, así como la transición hacia un clima más ameno para la vida humana, podrían haber contribuido a un rápido aumento de la población, hace unos 813.000 años.