Tal y como estaba previsto, la nave espacial Orión amerizó ayer domingo, 11 de ciciembre, a las 17:40 GMT frente a la costa Baja de California, cerca de la isla de Guadalupe.
Tras el amerizaje, el buque USS Portland de la Marina estadounidense recuperó la nave. Los buzos inspeccionaron brevemente la nave espacial en busca de peligros y conectaron las líneas de servicio y remolque, y luego los ingenieros remolcaron la cápsula hasta la cubierta de la nave de recuperación para llevar la nave espacial a casa.
Finaliza así la misión Misión Artemis I, de 25 días de duración y que ha sido la primera prueba integrada de los sistemas de exploración del espacio profundo de la NASA: la nave espacial Orión, el cohete SLS y los sistemas de tierra en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. La primera de una serie de misiones cada vez más complejas, Artemis I ha sido una prueba de vuelo sin tripulación que proporcionará una base para la exploración humana del espacio profundo y demostrará nuestro compromiso y capacidad para extender la existencia humana a la Luna y más allá.
Por delante quedan varios días y meses para analizar todos los datos recabados durante esta primera misión Artemis I, y prepararse para el lanzamiento de Artemis II. El segundo vuelo llevará a la tripulación en una trayectoria diferente y probará los sistemas críticos de Orión con humanos a bordo. El cohete SLS evolucionará desde una configuración inicial capaz de enviar más de 26 toneladas métricas a la Luna, hasta una configuración final que puede enviar al menos 45 toneladas métricas. Juntos, Orión, SLS y los sistemas de tierra en Kennedy podrán satisfacer las necesidades más desafiantes de las misiones de tripulación y carga en el espacio profundo.
Las futuras misiones de exploración con tripulación a bordo de Orión se ensamblarán y acoplarán con la futura Estación Orbital de enlace lunar Gateway. La NASA y sus socios la utilizarán como una puerta de enlace para operaciones en el espacio profundo, incluidas misiones hacia y en la Luna con una dependencia cada vez menor de la Tierra. Usando la órbita lunar, obtendremos la experiencia necesaria para extender la exploración humana y adentrarnos más que nunca en el sistema solar.
