La agencia espacial de Japón ha informado de que un cohete que transportaba ocho satélites falló justo después del despegue ayer miércoles y tuvo que ser abortado por un comando de autodestrucción, en el primer lanzamiento fallido de un cohete del país en casi 20 años.
La agencia de noticias Naharnet ha informado de que el cohete Epsilon-6 no estaba en la posición correcta para orbitar alrededor de la Tierra y su vuelo tuvo que ser abortado menos de siete minutos después del despegue del Centro Espacial Uchinoura en la prefectura de Kagoshima, en el sur de Japón, dijo el presidente de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Hiroshi Yamakawa, durante una conferencia de prensa en línea.
"Nos disculpamos profundamente por no haber estado a la altura de las expectativas" de los funcionarios locales y de aquellos que participaron en el desarrollo de los satélites, dijo Yamakawa, prometiendo ayudar en la investigación de la causa del fallo.
Los funcionarios de JAXA informaron de que la agencia envió una señal de autodestrucción después de decidir que el cohete no podía volar de manera segura y entrar en una órbita planificada. JAXA dijo que se cree que el cohete y las cargas útiles cayeron al mar al este de Filipinas.
La causa del fallo aún se estaba investigando, dijo la agencia.
Primer lanzamiento con carga útil
El cohete Epsilon transportaba ocho cargas útiles, incluidas dos desarrolladas por una empresa privada con sede en Fukuoka, otra prefectura del sur. Era la primera vez que un cohete Epsilon transportaba cargas útiles desarrolladas comercialmente.
Yasuhiro Uno, quien dirigió el lanzamiento de Epsilon-6, reconoció que el fallo podría afectar el posible negocio de lanzamiento de Epsilon en el futuro. Se está planeando un lanzamiento comercial bajo una versión mejorada, Epsilon-S, por parte de IHI Aerospace, una compañía japonesa, para un satélite vietnamita el próximo año.
“Nuestra primera y principal misión es investigar la causa y tomar medidas firmes”, dijo Uno.
El cohete Epsilon-6 de 26 metros (85 pies) de largo, 95,6 toneladas y combustible sólido es la versión final antes de que JAXA planee desarrollar otra variación, Epsilon-S. Después de cinco actualizaciones desde principios de la década de 2010, el Epsilon-6 está diseñado para un lanzamiento compacto, ya que JAXA tiene como objetivo desarrollar un negocio de lanzamiento de satélites comerciales.
El fracaso de ayer miércoles puso fin a los récords de éxito de la serie Epsilon desde su primer lanzamiento de la versión original en 2013. También fue el primero para JAXA desde que su cohete H2A falló en 2003.
El lanzamiento, originalmente previsto para el pasado viernes, se había retrasado debido a la ubicación de un satélite de posicionamiento en el espacio.
