Después de detenerse el intento de lanzamiento de Artemis I de ayer sábado cuando los ingenieros no pudieron reparar una fuga de hidrógeno en una desconexión rápida, una interfaz entre la línea de alimentación de combustible de hidrógeno líquido y el cohete SLS, los responsables de la misión se reunieron y decidieron que renunciarán a más intentos de lanzamiento a principios de Septiembre.
Durante los próximos días, los equipos establecerán el acceso al área de la fuga en la plataforma de lanzamiento 39B y, en paralelo, realizarán una evaluación del cronograma para proporcionar datos adicionales para tomar una decisión sobre si se debe realizar el trabajo para reparar la fuga en la plataforma, donde se puede probar en condiciones criogénicas, o dentro del Edificio de Ensamblaje, VAB.
Para cumplir con el requisito "Eastern Range," para la certificación del sistema de terminación de vuelo, actualmente establecido en 25 días, la NASA deberá trasladar el cohete y la nave espacial Orión de regreso al VAB antes del próximo intento de lanzamiento para restablecer las baterías del sistema. Se requiere el sistema de terminación de vuelo en todos los cohetes para proteger la seguridad pública.
Durante el intento de lanzamiento de ayer sábado, los ingenieros vieron una fuga en una cavidad entre el lado del suelo y las placas laterales del cohete que rodea una línea de 20 centímetros utilizada para llenar y drenar el hidrógeno líquido del cohete SLS. En tres ocasiones intentaron sellar la fuga pero no tuvieron éxito. Mientras se encontraba en una fase temprana de las operaciones de carga de hidrógeno llamada enfriamiento, cuando los controladores de lanzamiento enfrían las líneas y el sistema de propulsión antes de hacer fluir hidrógeno líquido súper frío al tanque del cohete a -423 grados F, se envió un comando involuntario que elevó temporalmente la presión en el sistema. Los ingenieros continúan recabando datos y están examinando el problema.
Debido a la compleja mecánica orbital involucrada en el lanzamiento a la Luna, la NASA habría tenido que lanzar a Artemis I antes del martes 6 de Septiembre como parte del período de lanzamiento actual. Pero debido a todos los problemas y el probable traslado al VAB, lo más probable es que el lanzamiento se retrase hasta la última quincena de Octubre, ya que a principios de Octubre está programado un lanzamiento comercial, la Crew-5 a la Estación Espacial Internacional.
Objetivos de la misión Artemis I
Artemis I, será la primera prueba integrada de los sistemas de exploración del espacio profundo de la NASA: la nave espacial Orión, el cohete SLS y los sistemas de tierra en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. La primera de una serie de misiones cada vez más complejas, Artemis I será una prueba de vuelo sin tripulación que proporcionará una base para la exploración humana del espacio profundo y demostrará nuestro compromiso y capacidad para extender la existencia humana a la Luna y más allá.
Durante este vuelo, la nave espacial se lanzará en el cohete más poderoso del mundo y volará más lejos de lo que jamás haya volado ninguna nave espacial construida para humanos. Viajará a más de 450.000 kilómetros desde la Tierra, miles de kilómetros más allá de la Luna en el transcurso de una misión de cuatro a seis semanas. Orión permanecerá en el espacio más tiempo que cualquier nave para astronautas sin acoplarse a una estación espacial y regresará a casa más rápido y soportando más temperatura que nunca.
