La Guardia Civil incauta en Mallorca el yate de un oligarca ruso reclamado por EEUU

La actuación, que ha contado con la participación del FBI y de la Homeland Security Investigations (HSI), se ha producido en el marco de una comisión rogatoria de Estados Unidos y bajo la dirección del Juzgado de Instrucción número 2 de Palma de Mallorca. El yate, de 78 metros de eslora y valorado en mas de 90 millones de euros, se encontraba en un astillero de Mallorca y es propiedad del multimillonario ruso Viktor Vekselberg.

El gobierno de Estados Unidos ha incautado hoy lunes un megayate en España propiedad de un oligarca con estrechos vínculos con el presidente ruso, el primero en la iniciativa de sanciones del gobierno para "incautar y congelar" barcos gigantes y otros activos valiosos de las élites rusas, informa la agencia de noticias libanesa Naharnet.

La Guardia Civil y agentes federales de EEUU descendieron en el yate en Marina Real en el puerto de Palma de Mallorca, la capital de las Islas Baleares de España en el Mar Mediterráneo. Los reporteros de Associated Press en el lugar vieron a la policía entrar y salir del bote durante este lunes por la mañana.

La operación conjunta para incautar el yate, con la Guardia Civil española, el FBI e Investigaciones de Seguridad Nacional, se llevó a cabo a petición de las autoridades estadounidenses, según informó la Guardia Civil.

Una fuente de la Guardia Civil dijo a The Associated Press que el yate inmovilizado es Tango, una embarcación de 78 metros (254 pies) que porta bandera de las Islas Cook y que Superyachtfan.com, un sitio web especializado que rastrea las embarcaciones recreativas más grandes y exclusivas del mundo, valora en 120 millones de dólares.

El yate se encuentra entre los activos vinculados a Viktor Vekselberg, un multimillonario y aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin que encabeza el Grupo Renova, con sede en Moscú, un conglomerado que abarca metales, minería, tecnología y otros activos, según documentos del Departamento del Tesoro de EEUU. Todos los activos de Vekselberg en EEUU están congelados y las empresas estadounidenses tienen prohibido hacer negocios con él y sus entidades.

Si bien Vekselberg no ha sido sancionado por la Unión Europea, está siendo investigado en EEUU por posible fraude fiscal, blanqueo de capitales y falsificación de documentos precisamente para ocultar la propiedad del yate Tango, ha señalado la Guardia Civil en un comunicado, continúa informando Naharnet.

La medida es la primera vez que el gobierno de EEUU se apodera del yate de un oligarca desde que el fiscal general Merrick Garland y la secretaria del Tesoro Janet Yellen formaron un grupo de trabajo conocido como REPO, abreviatura de Russian Elites, Proxies and Oligarchs, como un esfuerzo para hacer cumplir las sanciones después de que Rusia invadiera. Ucrania a finales de febrero.

Vekselberg ha tenido vínculos con los EEUU durante mucho tiempo, incluida una tarjeta verde que una vez tuvo y resdiencias en Nueva York y Connecticut. El empresario nacido en Ucrania construyó su fortuna invirtiendo en las industrias del aluminio y el petróleo en la era postsoviética.

Vekselberg también fue cuestionado en la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y ha trabajado en estrecha colaboración con su primo estadounidense, Andrew Intrater, quien dirige la firma de gestión de inversiones de Nueva York, Columbus Nova.

Vekselberg e Intrater se convirtieron en el centro de atención en la investigación de Mueller después de que el abogado de la estrella de cine para adultos Stormy Daniels publicara un memorando que afirmaba que 500,000 dólares en dinero "negro" fueron enviados a través de Columbus Nova a una empresa ficticia creada por el abogado personal de Donald Trump, Michael Cohen. Columbus Nova negó que Vekselberg jugara algún papel en sus pagos a Cohen.

Vekselberg e Intrater se reunieron con Cohen en Trump Tower, una de varias reuniones entre miembros del círculo íntimo de Trump y rusos de alto nivel durante la campaña y la transición de 2016.

El magnate de 64 años fundó Renova Group hace más de tres décadas. El grupo posee la mayor participación en United Co. Rusal, el mayor productor de aluminio de Rusia, entre otras inversiones.

Vekselberg fue sancionado por primera vez por EEUU en 2018 y nuevamente en marzo de este año, poco después de que comenzara la invasión de Ucrania. Vekselberg también ha sido sancionado por las autoridades del Reino Unido.

El yate navega bajo bandera de las Islas Cook y es propiedad de una empresa registrada en las Islas Vírgenes Británicas administrada por diferentes sociedades en Panamá, dijo la Guardia Civil, "siguiendo una complicada red financiera y social para ocultar su verdadera propiedad".

Los agentes confiscaron documentos y computadoras dentro del yate que serán analizados para confirmar la verdadera identidad del propietario, dijo.

El Departamento de Justicia de EEUU también lanzó un grupo de trabajo de aplicación de sanciones conocido como KleptoCapture, que también tiene como objetivo hacer cumplir las restricciones financieras en Estados Unidos impuestas a Rusia y sus multimillonarios, en colaboración con el FBI, el Tesoro y otras agencias federales. Ese grupo de trabajo también apuntará a las instituciones y entidades financieras que han ayudado a los oligarcas a mover dinero para eludir las sanciones, continúa informando Naharnet.

La Casa Blanca ha dicho que muchos países aliados, incluidos Alemania, el Reino Unido, Francia, Italia y otros, están involucrados en tratar de recopilar y compartir información contra los rusos objeto de sanciones. En su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Joe Biden advirtió a los oligarcas que los aliados de Estados Unidos y Europa "encontrarían y confiscarían sus yates, sus apartamentos de lujo, sus aviones privados".

"Venimos por sus ganancias mal engendradas", aseguró.

La captura de este lunes no es la primera vez que las autoridades españolas se involucran en la incautación del superyate de un oligarca ruso. Los funcionarios allí dijeron que habían incautado una embarcación valorada en más de 140 millones de dólares propiedad del director ejecutivo de un conglomerado de defensa estatal y un aliado cercano de Putin.

Las autoridades francesas también incautaron superyates, incluido uno que se cree que pertenece a Igor Sechin, un aliado de Putin que dirige el gigante petrolero ruso Rosneft, que ha estado en la lista de sanciones de Estados Unidos desde que Rusia anexó Crimea en 2014.

Italia también ha incautado varios yates y otros bienes.

La policía financiera italiana actuó rápidamente incautando el superyate "Lena" perteneciente a Gennady Timchenko, un oligarca cercano a Putin, en el puerto de San Remo; el "Lady M" de 65 metros (215 pies) propiedad de Alexei Mordashov en la cercana Imperia, con seis suites y un valor estimado de 65 millones de euros; así como villas en Toscana y Como, según funcionarios del gobierno.