Merck libera de forma parcial la patente para que otras farmacéuticas puedan fabricar su píldora contra el covid

La compañía farmacéutica Merck permitirá que otros fabricantes de medicamentos produzcan su píldora COVID-19, en una medida destinada a ayudar a millones de personas en los países más pobres a tener acceso al medicamento que podría salvar vidas, ha informado esta semana una organización de salud pública respaldada por las Naciones Unidas.

La agencia de noticias libanesa Naharnet ha informado de que el Grupo de Patentes de Medicamentos ha asegurado a través de un comunicado que había firmado un acuerdo de licencia voluntaria para molnupiravir con Merck y su socio Ridgeback Biotherapeutics.

El acuerdo permitirá al Fondo de Patentes de Medicamentos otorgar más licencias a empresas calificadas que estén aprobadas para fabricar el medicamento. Ninguno de los fabricantes de medicamentos recibirá regalías en virtud del acuerdo mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) considere que el COVID-19 es una emergencia global. Molnupiravir es la primera píldora que se ha demostrado que trata la enfermedad.

Charles Gore, director ejecutivo de Medicines Patent Pool, dijo que los primeros resultados del molnupiravir fueron "convincentes" y que esperaba que este primer acuerdo de licencia voluntaria para un tratamiento de COVID-19 condujera a otros.

A pesar de las repetidas solicitudes de los gobiernos y los funcionarios de salud, ningún fabricante de vacunas ha llegado a un acuerdo similar. Un centro establecido por la OMS en Sudáfrica destinado a compartir recetas y tecnologías de vacunas de ARN mensajero no ha logrado atraer a una sola farmacéutica a unirse.

Merck ha solicitado que su píldora sea autorizada tanto por la Administración de Drogas y Alimentos de EEUU como por la Agencia Europea de Medicamentos, decisiones que podrían tomarse en unas semanas.

Merck informó este mes de que el molnupiravir redujo a la mitad las hospitalizaciones y muertes entre los pacientes con síntomas tempranos de COVID-19. Los resultados fueron tan sólidos que los expertos médicos independientes que supervisaron el ensayo recomendaron detenerlo antes de tiempo.

Una pastilla antiviral que las personas pudieran tomar en casa para reducir sus síntomas y acelerar la recuperación podría resultar revolucionaria, aliviando la abrumadora carga de casos en los hospitales y ayudando a frenar los brotes en los países más pobres con sistemas de salud débiles, continúa informando Naharnet.

También reforzaría un enfoque doble de la pandemia: tratamiento mediante medicación y prevención, principalmente mediante vacunas.

La organización benéfica Médicos Sin Fronteras acogió con satisfacción el acuerdo alcanzado por Merck para compartir su píldora COVID-19, pero dijo que no fue lo suficientemente lejos.

"La licencia excluye de su territorio a países clave de ingresos medianos y altos como Brasil y China, donde existe una capacidad sólida y establecida para producir y suministrar medicamentos antivirales", dijo Yuanqiong Hu, asesor legal y de políticas de Médicos Sin Fronteras, quien calificó el trato como "decepcionante".